Qu¨¦ es un frente polar, c¨®mo se forma y qu¨¦ efectos tiene

Durante las ¨²ltimas semanas, mientras le¨ªamos o escuch¨¢bamos la predicci¨®n meteorol¨®gica, nos han explicado varias veces que llega un frente polar fr¨ªo y seco a Espa?a que dejaba heladas generalizadas por todo el pa¨ªs, as¨ª como alertas naranjas por riesgo importante de temperaturas m¨ªnimas en algunos puntos de la Pen¨ªnsula. Pero, ?qu¨¦ es exactamente un frente polar?

En primer lugar, un frente atmosf¨¦rico es una zona lim¨ªtrofe entre dos masas de aire que tienen distintas propiedades. Por otro lado, seg¨²n explica la web de eltiempo.es, el frente polar es un frente atmosf¨¦rico casi permanente de gran extensi¨®n que se da en latitudes medias que separa el aire fr¨ªo polar y el aire c¨¢lido subtropical. El frente polar es el que define en gran medida las condiciones atmosf¨¦ricas de las latitudes medias, zona en la que se encuentra Espa?a.

Este frente atmosf¨¦rico est¨¢ vinculado a una corriente en chorro (tambi¨¦n conocida como jet stream). Si la corriente en chorro provoca el ascenso de latitud del aire c¨¢lido, se forma una dorsal. Si es el aire fr¨ªo el que desciende de latitud, se forma una vaguada. El frente polar var¨ªa su posici¨®n seg¨²n la ¨¦poca del a?o: en invierno tiende a desplazarse al sur, y en verano al norte.

¡°El frente polar desempe?a un papel fundamental en la meteorolog¨ªa de Europa y de Espa?a en particular. La mayor¨ªa de las borrascas que nos afectan se derivan del frente polar¡±, se?ala eltiempo.es. ¡°En condiciones normales, el frente polar se sit¨²a al norte de la Pen¨ªnsula, por lo que las borrascas (y las lluvias, por tanto) se quedan al norte. Sin embargo, de forma m¨¢s o menos frecuente (excepto en verano), su posici¨®n es m¨¢s meridional y las precipitaciones barren la Pen¨ªnsula¡±, indica la web.

?C¨®mo influye el v¨®rtice polar en el frente polar?

Ampliar

Para hablar del desplazamiento del frente polar tambi¨¦n hay que tener en cuenta el llamado v¨®rtice polar, un cicl¨®n de aire fr¨ªo masivo que se genera durante el invierno en el Polo Norte. El jet stream, la corriente en chorro mencionada, rodea el cicl¨®n y lo encierra en el Polo Norte. Sin embargo, cuando el jet stream se desestabiliza, algunas partes del v¨®rtice consiguen desplazarse hacia el sur en forma de brazos, acompa?ados de bajas temperaturas.

Lo explicaba el hace unos d¨ªas para Diario AS el portavoz de la AEMET, Rub¨¦n del Campo: ¡°Se est¨¢ especulando sobre una posible ruptura del v¨®rtice polar estratosf¨¦rico. En realidad de lo que se habla es de un posible calentamiento s¨²bito estratosf¨¦rico, que es una subida muy importante de las temperaturas en poco tiempo en la estratosfera polar, lo que puede, que no es seguro, provocar una ruptura del v¨®rtice polar estratosf¨¦rico¡±.

¡°En caso de que ocurran las dos cosas, ese aire fr¨ªo confinado en el ?rtico, de alguna manera saldr¨ªa desparramado a latitudes m¨¢s bajas, pero no se puede saber a qu¨¦ zona del hemisferio ir¨ªa: Am¨¦rica del Norte, Europa, Pac¨ªfico, Rusia occidental¡­ hablamos de especulaciones, no hay nada que podamos decir con concreci¨®n¡±,