Qu¨¦ es la fusi¨®n nuclear y por qu¨¦ puede ser el ¡®Santo Grial¡¯ de la energ¨ªa limpia y renovable
Los nuevos resultados conseguidos en California, suponen un ¡±hito importante¡± en las investigaciones acerca de conseguir energ¨ªa renovables, baratas y totalmente limpias.
Si hay un prop¨®sito cient¨ªfico que ha sido objeto de much¨ªsimas investigaciones, experimentos y probaturas durante las ¨²ltimas d¨¦cadas, ese es el de llegar a controlar y poder generar energ¨ªa de manera autosuficiente, barata, limpia (que no genere residuos) y, aunque pueda sonar raro, inagotable.
Este proyecto ha dado sus primeros pasos de manera real en el Laboratorio Nacional Federal Lawrence Livermore, en California y precisamente, en un momento donde, dado el contexto geopol¨ªtico acompa?ado por un cambio clim¨¢tico cada vez m¨¢s patente, fruto, entre otras cosas, de la quema de residuos f¨®siles y el consumo desmedido de fuentes de energ¨ªas contaminantes, esta misi¨®n comienza a ser prioritaria y a contrarreloj.
El acontecimiento, que se ha producido en los ¨²ltimos d¨ªas, ser¨¢ comunicado en el d¨ªa de hoy por el Departamento de Energ¨ªa americano, quien pondr¨¢ en valor e informar¨¢ de los progresos obtenidos en la primera fusi¨®n nuclear con ganancia neta de energ¨ªa. Esto quiere decir que, por primera vez, se ha conseguido obtener mayor energ¨ªa de la empleada en el proceso.
Un ¡®Santo Grial¡¯ a largo plazo
Como bien informan desde Financial Times y Washington Post, este hecho supone todo ¡°un logro hist¨®rico¡± en la investigaci¨®n en la que se lleva trabajando desde hace d¨¦cadas, y en la que se han invertido cantidades desmedidas de dinero para obtener uno de los logros que supondr¨ªan un antes y un despu¨¦s en la historia de la humanidad.
Es por todos estos motivos por los que se ha catalogado desde siempre como el ¡®Santo Grial¡¯ de la energ¨ªa, ya que, como apuntan desde el Washington Post, se trata de una energ¨ªa libre de carbono y en la que se ha estado trabajando desde los a?os 50. Pese a ello, son realistas y apuntan a que falta m¨ªnimo una d¨¦cada, o quiz¨¢ m¨¢s, para su uso comercial aunque conf¨ªan en que la administraci¨®n Biden logre ¡°su total desarrollo con nuevas inversiones masivas (casi 370.000 millones de d¨®lares)¡±.
¡°Una sola taza de combustible de hidr¨®geno podr¨ªa alimentar una casa durante cientos de a?os¡±.
La investigaci¨®n ha tratado de replicar una reacci¨®n nuclear similar a la que el sol emplea para generar energ¨ªa, y que, en caso de conseguir que sea viable, proporcionar¨ªa una alternativa totalmente fiable y lo m¨¢s importante, abundante, a la energ¨ªa nuclear convencional (que presenta enormes riesgos en caso de que se produzca cualquier fallo) y a los combustibles f¨®siles, como se ha hecho eco el medio Financial Times.
El proceso
Los resultados obtenidos en el laboratorio californiano se han conseguido a trav¨¦s del proceso denominado como fusi¨®n por confinamiento inercial. Esto consiste en bombardear una peque?a bola de plasma de hidr¨®geno con el l¨¢ser m¨¢s grande del mundo y mediante esto se consigui¨® la ya mencionada como ¡®ganancia neta de energ¨ªa¡¯.
Una de las declaraciones m¨¢s llamativas que se han podido leer en el Financial Times es que, los cient¨ªficos han informado de que una sola taza de combustible de hidr¨®geno ¡°podr¨ªa alimentar una casa durante cientos de a?os¡±.
Los avances son evidentes y suponen la piedra angular del trayecto que las investigaciones cient¨ªficas deben recorrer en este sentido. Y aunque los hechos son irrefutables, los investigadores creen que es complicado que las centrales el¨¦ctricas de fusi¨®n se conviertan en realidad hasta que pasen varias d¨¦cadas. Adem¨¢s, concluyen que, pese a que es un avance important¨ªsimo por lo conseguido, a¨²n quedan muchos frentes abiertos en este sentido.