?Por qu¨¦ se llama ¡®Kraken¡¯ a la nueva variante COVID que no viene de China?
Ryan Gregory, profesor de evoluci¨®n biol¨®gica, nombra a las variantes con mayor potencial para prevalecer. En EEUU ha disparado los ingresos en hospitales.
Como ya ocurriera hace tres a?os, durante el inicio de la pandemia en 2020, los ojos de todo el mundo vuelven a mirar hacia China. Despu¨¦s de cerca de mil d¨ªas de encierro, las autoridades del gigante asi¨¢tico levantaron las restricciones tras las protestas ciudadanas. La explosi¨®n de casos en el pa¨ªs he llevado a algunos estados a tomar medidas para contener la expansi¨®n del virus. Es el caso de Espa?a, que desde el 31 de diciembre exige una prueba PCR negativa para poder entrar desde China.
La variante ?micron es la que ha dominado la pandemia durante los ¨²ltimos meses, mientras que a partir de ella han ido surgiendo diferentes subvariantes. En total, aseguran los cient¨ªficos, son m¨¢s de seiscientas. En Estados Unidos, una de ellas ha llevado a un preocupante aumento de las hospitalizaciones en el noreste del pa¨ªs. Su nombre t¨¦cnico es XBB.1.5, si bien ha sido bautizada como ¡®Kraken¡¯.
As¨ª fue bautizada por Ryan Gregory, profesor de evoluci¨®n biol¨®gica de la Universidad de Guelph (Ontario, Canad¨¢). ¡°XBB.1.5 definitivamente se gana un apodo con su ventaja de crecimiento r¨¦cord y su escape inmune muy alto y su uni¨®n a ACE2¡å, explica el experto, antes de sugerir el mencionado nombre. Estas son sus principales caracter¨ªsticas, que le permiten entrar en las c¨¦lulas con una mayor facilidad y trasmitirse mejor.
XBB.1.5 definitely earns a nickname with its record-setting growth advantage and both very high immune escape and ACE2 binding. I suggest "Kraken". (This one isn't from Greek mythology, but it's a familiar name).https://t.co/zvCRY7jQIX
— T. Ryan Gregory (@TRyanGregory) December 28, 2022
Evoluci¨®n de las variantes
En esta ocasi¨®n, Gregory deja a un lado la mitolog¨ªa griega para nombrar las variantes y apuesta por el nombre de este cefal¨®podo de la leyenda n¨®rdica. Esta es la quinta subvariante de la original XBB.1 (nombrada como Hipogrifo), y de la familia de XBB (Grifo), una subvariante que gener¨® una gran ola de contagios en Singapur. Esta era una recombinante entre los linajes BJ.1 y BM.1.1.1, ambos descendientes de BA.2, conocida como la variante ¡®sigilosa¡¯ de ?micron, detectada por primera vez en diciembre de 2021.
Cuando el virus se replica en el interior de una c¨¦lula y copia su material gen¨¦tico, es posible que se genere un error en la secuencia gen¨¦tica. Y cada vierto tiempo, dichas mutaciones pueden dar lugar a variantes con propiedades diferentes, como la capacidad para infectar m¨¢s r¨¢pido o un mayor escape inmunitario. En este caso, al ser un linaje recombinante, significa que BJ.1 y BM.1.1.1 infectaron a una misma persona y se combinaron para dar lugar a XBB.
Crecen los caos en EEUU
De esta forma, es ¡®Kraken¡¯ la variante que est¨¢ provocando un incremento de casos en Estados Unidos, suponiendo ya m¨¢s del 40% tras desarrollarse en Nueva York. Fue descubierta desde Suiza por el cient¨ªfico Cornelius Roemer en octubre y apenas hab¨ªa tres secuencias entonces. Por su parte, el italiano Federico Gueli destacaba la mutaci¨®n F486P en la esp¨ªcula, la mutaci¨®n clave de esta variante y que se asocia a la mayor afinidad al receptor ACE2.
¡°Nunca me gusta cuando veo que algo da un salto espectacular como el que hemos visto con XBB. Este ascenso es agudo y sorprendente¡±, explica la doctora Shira Doron, del Tuffs Medical Center. ¡°Me recuerda a hace un a?o cuando lleg¨® ?micron durante un per¨ªodo de dos a cuatro semanas y desplaz¨® todo¡±, apunta David Hamer, doctor del Boston Medical Center.
En Inglaterra apenas representa un 2% de los casos, mientras que en China se ha empezado a detectar. En Espa?a todav¨ªa no hay constancia de que est¨¦, de acuerdo con los ¨²ltimos datos sobre variantes del Ministerio de Sanidad. Si est¨¢n, por su parte, sus ¡®parientes¡¯ XBB, XBB.1 y XBB.2. Tras varios avisos de los cient¨ªficos, finalmente el Centro para el Control y Prevenci¨®n de Enfermedades (CDC) reconoc¨ªa a esta variante, sin determinar si produce una enfermedad m¨¢s grave. En Alemania, el ministro de Sanidad Karl Lauterbach recuerda que esta nueva variante ¡°muestra que siguen llegando variantes nuevas y m¨¢s peligrosas. No solo de China¡±.
