Tensi¨®n entre China y EEUU por unas islas paradis¨ªacas

La tensi¨®n diplom¨¢tica entre Estados Unidos y China no se limita a Taiw¨¢n. Por si no fuera suficiente con los ¨²ltimos ejercicios militares realizados por el ej¨¦rcito chino alrededor del estado insular, ahora la tensi¨®n se traslada tambi¨¦n a la isla de Bat¨¢n, la segunda de mayor tama?o de la provincia filipina de Batanes.

Tras los mencionados ejercicios por parte de las tropas del gigante asi¨¢tico, la tranquilidad se vio alterada en Filipinas con la respuesta conjunta en coalici¨®n con Estados Unidos. Ambos estados llevaron a cabo los mayores ejercicios militares hasta la fecha, respondiendo as¨ª a la ¡°provocaci¨®n¡± china.

Ahora, los habitantes de esta tranquila y paradis¨ªaca isla se sienten ¡®atrapados¡¯ entre dos de las potencias mundiales m¨¢s fuertes: China y Estados Unidos. Situada en el extremo norte de Filipinas, la isla de Luz¨®n, la mayor de todo el pa¨ªs, est¨¢ rodeada de grandes acantilados de piedra caliza. Una tranquilidad que, m¨¢s all¨¢ del fuerte oleaje, est¨¢ amenazada por las tensiones internacionales.

Sus casi 3.000 habitantes nativos, en su mayor¨ªa pescadores y agricultores de la etnia ivatan, han superado las dificultades asociadas con terremotos, tifones y sequ¨ªas. Pero ahora se enfrentan a un enemigo que les era desconocido: tanto China como Estados Unidos se acercan m¨¢s con el objetivo de tomar ventaja en el Mar de China Meridional. Entre ambos, y encima de estas islas filipinas, se encuentra Taiw¨¢n: la presi¨®n china es cada vez mayor, a la vez que EEUU parece m¨¢s decidido a afrontar su defensa ante los tent¨¢culos de Pek¨ªn.

Las islas de Itbayat y Basco, al norte de Filipinas, son las que se encuentran inmediatamente bajo la l¨ªnea de fuego cruzado entre ambas potencias mundiales. Su proximidad con Taiw¨¢n, a apenas 156 kil¨®metros de distancia, las convierte en un importante aliado estrat¨¦gico para cualquiera de los bandos. Ba?ada por cristalinas aguas turquesas, la isla puede estar aislada durante semana. No en vano, para acceder a sus puertos excavados en los acantilados es necesario trepar por empinados escalones en la pared de la roca. Todo un desaf¨ªo.

El control del mar, clave en el conflicto

En la isla de Basco entrena la 25? Divisi¨®n de Infanter¨ªa de Estados Unidos, ante una posible agresi¨®n por parte de China. En los ¨²ltimos ejercicios realizados participaron tanto el buque de guerra USS Miguel Keith como aviones V-22 Osprey y lanzacohetes. ¡°El objetivo de nuestra campa?a en esta regi¨®n es impedir un conflicto. No queremos una guerra con la Rep¨²blica Popular China. No queremos eso, no lo deseamos y no lo estamos provocando. Una guerra con China no es buena para nadie¡±, explica el mayor general Joseph Ryan.

Pero a su vez, mandan un mensaje: que est¨¢n listos y con la capacidad necesaria para responder ante un gran ataque. ¡°Hablamos en serio¡±. Ambos bandos, como toda Asia, se est¨¢n reforzando. China cuenta ya con el mayor presupuesto en Defensa de su historia, con unos 224.000 millones de d¨®lares.

Estados Unidos, por su parte, ha incrementado el n¨²mero de ejercicios, con aliados cercanos como Jap¨®n, Australia y Corea del Sur. De esta forma, Washington busca formar una coalici¨®n con la que responder a China. Entre estos pa¨ªses, Filipinas. Su presidente, Ferdinand Marcos, reconoc¨ªa recientemente que ¡°la situaci¨®n se est¨¢ calentando¡±. El actual dirigente ha adoptado una actitud m¨¢s firme ante China que su predecesor, Rodrigo Duterte, ampliando las patrullas de la Armada y la Guardia Costera.