Noruega estudia la miner¨ªa submarina en el ?rtico: por qu¨¦ es peligroso

El Parlamento de Noruega ha dado el visto bueno a la explotaci¨®n de sus fondos marinos para extraer materias primas y metales preciosos. Los cuatro principales partidos ¡ªlaboristas, conservadores, progresistas y el Partido de Centro¡ª han votado a favor de la miner¨ªa en sus aguas, con el objetivo de independizarse de las exportaciones chinas de esos materiales. El Parlamento, tambi¨¦n conocido como Storting, cree que la pr¨¢ctica ser¨¢ rentable y sostenible. La oposici¨®n y otras instituciones ambientales opinan todo lo contrario.

La secretaria general del Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) en Noruega, Karoline Andaur, cree que su pa¨ªs juega con la naturaleza de manera ¡°imprudente y arrogante¡±, que la decisi¨®n ¡°ignora todos los conocimientos¡± y que las consecuencias pueden ser ¡°desastrosas¡± para el mar y para la reputaci¨®n de Noruega. Seg¨²n el Gobierno noruego, la demanda de metales est¨¢ aumentando en todo el mundo y, debido a las tensiones internacionales, el pa¨ªs debe ser autosuficiente en minerales. Seg¨²n el medio suizo Tages Anzeiger, la corteza oce¨¢nica puede tener oro, plata, manganeso, hierro, titanio, cobalto, n¨ªquel, circonio, neodimio, itrio y disprosio.

Todos estos materiales tambi¨¦n se encuentran en tierra, pero solo los extraen unos pocos pa¨ªses, como Congo y, especialmente, China. De ah¨ª la insistencia de Noruega en aprovechar el fondo oce¨¢nico para reducir su dependencia de otras potencias.

La zona que Noruega quiere explotar se encuentra bien alejada de tierra firme. Est¨¢ en el ?rtico, entre la gran isla de Svalbard, Groenlandia, Islandia y Jan Mayen. Seg¨²n una nota firmada por cient¨ªficos de la Universidad de Noruega de Ciencia y Tecnolog¨ªa, no hay suficiente informaci¨®n sobre el fondo marino de esta zona para poder explotarla mediante la miner¨ªa. Adem¨¢s, creen que los conocimientos son ¡°endebles¡± y que la autorizaci¨®n de Noruega ¡°no satisface actualmente los requisitos que deben establecerse para un negocio hol¨ªstico, responsable y basado en el conocimiento, en inter¨¦s de la naturaleza y la sociedad¡±.

Sin regulaci¨®n internacional

Sin embargo, el ministro noruego de Petr¨®leo y Energ¨ªa, Terje Aasland, asegur¨® en junio que la miner¨ªa ¡°tendr¨ªa en cuenta los aspectos ambientales a lo largo de toda la cadena de valor¡± y que esta se llevar¨ªa a cabo ¡°si la industria puede demostrar sostenibilidad y pr¨¢cticas responsables¡±. El Parlamento ser¨¢ el ¨®rgano encargado de conceder una licencia a las empresas interesadas, que tambi¨¦n deber¨¢n demostrar la sostenibilidad de sus extracciones.

Todav¨ªa no se conoce el impacto ambiental que puede tener la explotaci¨®n del fondo marino en todo el mundo. Por ello, no existe a¨²n una regulaci¨®n internacional para este tipo de miner¨ªa. En principio, la normativa que regulase la miner¨ªa deb¨ªa estar lista para el verano de 2023, pero la ONU decidi¨® posponerla debido a la reticencia internacional: unos 40 pa¨ªses (entre ellos Espa?a) se muestran en contra de la extracci¨®n, al menos hasta que existan m¨¢s evidencias cient¨ªficas de c¨®mo puede afectar la explotaci¨®n submarina al ecosistema.