Los primeros aviones de combate F-16 llegan a Ucrania
Por cada paquete de 12 aeronaves recibidas, se necesitan cerca de 250 personas de mantenimiento y apoyo para que estos cazas y sus pilotos formados durante meses le saquen el m¨¢ximo provecho.
El 4 de agosto el presidente Volodimir Zelenski anunci¨® que los F-16 de la americana Lockheed Martin ya estaban en suelo ucraniano. Un deseo hecho realidad y que ha supuesto romper otra de las l¨ªneas rojas que se marc¨® Europa y sus aliados en 2022, no entregar armas ni utilizar bases militares de la OTAN.
Hasta la fecha, y con la formaci¨®n realizada por los pilotos desde el verano pasado en academias y bases militares de Estados Unidos, Dinamarca y Ruman¨ªa, adem¨¢s de los militares que realizar¨¢n el mantenimiento fundamental para alargar la vida de los cazas, Ucrania recibir¨¢ 95 cazas (85 para volar, 10 para piezas). Pa¨ªses Bajos enviar¨¢ 24 cazas, Dinamarca enviar¨¢ 19 cazas, Noruega se ha comprometido a enviar 22 F-16 y B¨¦lgica se prepara para enviar 30 aeronaves.
As¨ª son los F-16
Hasta ahora las fuerzas armadas ucranianas utilizaban tecnolog¨ªa de hace cinco d¨¦cadas, de origen ruso. Tras el avance del conflicto que se acerca al tercer a?o, y tras m¨¢s de un a?o de petici¨®n por parte del presidente Zelenski a los aliados de recibir F-16, ya est¨¢n en Ucrania y con pilotos (y mec¨¢nicos) formados.
Estas aeronaves de cuarta generaci¨®n han necesitado de un entrenamiento espec¨ªfico a los pilotos, especialmente en tecnolog¨ªa y en despegue. El piloto tiene una visibilidad absoluta en cabina, y puede atacar objetivos a 100 km.
Puede portar varios misiles, el AIM-9M Sidewinder, un misil aire - aire de corto radio con un rango operativo de 29 km con una velocidad m¨¢xima de 3.000 km/h que se encarga de interceptar drones, misiles de crucero o incluso otras aeronaves tripuladas. Y el misil AIM-120 AMRAAM Slammer, que realizar¨ªa las mismas tareas a una velocidad de 5.000 km/h y con radio de acci¨®n de hasta 160 km. El F-16 tambi¨¦n puede proporcionar apoyo a¨¦reo a las operaciones terrestres ucranianas.
Otras armas que puede portar el F-16 incluyen misiles anti radiaci¨®n de alta velocidad AGM-88, misiles aire - aire AIM-120 con seguimiento aut¨®nomo, bombas de peque?o di¨¢metro y misiles de crucero Storm Shadow.
Un piloto de caza F-16 necesita 9 meses de entrenamiento y hasta 90 horas de vuelo. No hay que olvidar, que doce aeronaves necesitan casi 250 personas para su mantenimiento entre mec¨¢nicos y especialistas en fuselaje, jefes de tripulaci¨®n, cargadores de municiones y personal de soporte vital para la tripulaci¨®n, adem¨¢s de apoyo de inteligencia, algo en lo que trabaja el Grupo de Contacto de Defensa de Ucrania liderado por Estados Unidos.
¡°Aunque la plataforma de hace 50 a?os es muy similar a la actual, los motores, el sistema de navegaci¨®n, las armas que puede portar, el sistema de defensa, ahora son mucho m¨¢s flexibles. Puede utilizarse en defensa con armamento aire - aire, o aire - tierra¡±, afirma Manuel Supervielle, coronel retirado del Ej¨¦rcito de Estados Unidos, a France 24. ¡°Se va a utilizar m¨¢s como arma defensiva. Mientras la guerra contin¨²e, estos aviones m¨¢s se usar¨¢n de manera ofensiva¡±.
Lockheed Martin tiene una cartera de pedidos de 128 aviones F-16 Block 70/72 que se fabricar¨¢n en Greenville, Carolina del Sur, y hasta la fecha ha entregado 12 aviones a diferentes socios internacionales. El ¨²ltimo pedido de 14 aeronaves ha sido para Eslovaquia, que ha recibido los primeros aviones de combate F-16 Block 70. De momento ha producido 5 y se esperan otros 9. A principios de este mes, la empresa entreg¨® el F-16 n¨²mero 4.600.
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