El F-35, el supercaza m¨¢s potente del mundo, en el punto de mira: amenaza de boicot a Estados Unidos

Canad¨¢ est¨¢ buscando alternativas al caza furtivo F-35 construido por la empresa estadounidense Lockheed Martin y mantendr¨¢ conversaciones con fabricantes de aeronaves rivales, seg¨²n se?al¨® el ministro de Defensa Bill Blair el pasado viernes.

Esta revisi¨®n de sus pol¨ªticas de renovaci¨®n de la flota de aviones de combate se lleva a cabo tras el intenso intercambio pol¨ªtico y comercial entre ambos pa¨ªses, con el aumento de los aranceles y las amenazas de Trump de anexionar el pa¨ªs. Tras varios a?os de retraso, el gobierno liberal firm¨® en junio de 2023 un contrato con el gigante de defensa estadounidense Lockheed Martin (empresa competidora de Elon Musk en varios sectores como el espacial) para comprar 88 aviones F-35, seg¨²n informa el medio canadiense CBC.

La compra, de alrededor de 19.000 millones de d¨®lares, ya contaba con un desembolso inicial para las 16 primeras unidades, cuya entrega est¨¢ prevista par 2026. Blair ha explicado que los primeros F-35 podr¨ªan ser aceptados y que el resto de la flota estar¨ªa compuesta por aviones de proveedores europeos, como el Saab Gripen de fabricaci¨®n sueca.

¡°El primer ministro me ha pedido que vaya a examinar esos asuntos y converse con otras fuentes, en particular sobre si existen oportunidades para ensamblar esos aviones de combate en Canad¨¢¡±, dijo el ministro. La idea de que Canad¨¢ tenga una flota mixta de aviones de combate es algo que no gusta en la Real Fuerza A¨¦rea Canadiense, a pesar de que lo hizo hasta la d¨¦cada de 1980, cuando se adquirieron los CF-18 actuales. Seg¨²n informa el citado medio, supondr¨ªa dos reg¨ªmenes de entrenamiento diferentes, hangares e infraestructura separados y una cadena de suministro distinta, todo lo cual, seg¨²n han insistido los planificadores de defensa durante d¨¦cadas, es demasiado costoso.

¡°Era el avi¨®n de combate identificado por nuestra fuerza a¨¦rea como la plataforma que necesitaban, pero tambi¨¦n estamos examinando otras alternativas: si necesitamos que todos esos aviones de combate sean F-35¡å, dijo Blair al presentador David Cochrane.

Portugal cambia sus planes con los F-35

El ministro de Defensa portugu¨¦s, Nuno Melo, anuncio hace algunos d¨ªas que su pa¨ªs no segur¨ªa adelante con la compra de aviones Lockheed Martin F-35 que se hab¨ªa anunciado en 2024. Esta inversi¨®n, de unos 5.500 millones de euros en 20 a?os, no se hab¨ªa formalizado, ya que el Gobierno de Estados Unidos primero ten¨ªa que dar su visto bueno a la operaci¨®n antes de las negociaciones directas entre pa¨ªs comprador y empresa suministradora. Melo justific¨® esta decisi¨®n en los cambios del actual contexto geopol¨ªtico y la imprevisibilidad de la pol¨ªtica estadounidense en relaci¨®n a la OTAN tras la llegada de Donald Trump.

Respecto a esta cuesti¨®n, Lockheed Martin ha hablado de la salida de Portugal del programa y el posible impacto por la decisi¨®n de Canad¨¢. ¡°Lockheed Martin valora nuestra s¨®lida asociaci¨®n y trayectoria con la Real Fuerza A¨¦rea Canadiense y espera continuar con esta colaboraci¨®n en el futuro¡±, afirm¨® Rebecca Miller, directora de relaciones con los medios globales de Lockheed Martin, en un comunicado.

Miller tambi¨¦n espec¨ªfic¨® la informaci¨®n que suger¨ªa que los F-35 tienen un llamado ¡®interruptor de seguridad¡¯ que podr¨ªa apagar aviones pertenecientes a aliados, o limitar sus capacidades, si el gobierno de Estados Unidos ordena a la compa?¨ªa hacerlo. ¡°Como parte de nuestros contratos gubernamentales, proporcionamos toda la infraestructura de sistemas y los datos necesarios para que todos los clientes del F-35 puedan mantener la aeronave¡±, a?adi¨® Miller.