El avi¨®n que puede cambiar el curso de la guerra de Ucrania

Desde que comenzase la guerra de Ucrania, ambos bandos han utilizado todo tipo de armamento para ganar ventaja en el conflicto y avanzar en el frente de batalla. Hace dos semanas supimos que, por primera vez, Kiev hab¨ªa logrado interceptar el misil hipers¨®nico ruso Kinzhal, capaz de viajar una velocidad diez veces superior a la del sonido, es decir, a unos 12.300 kil¨®metros por hora.

Tras el suceso, los servicios de Inteligencia de Reino Unido aseguraron que el derribo de los misiles hipers¨®nicos se consideraba una ¡°sorpresa¡± y un ¡°bochorno¡± para Rusia, ya que Mosc¨² hab¨ªa presentado el arma como si fuera ¡°invencible¡±. Seg¨²n Ucrania, las defensas Patriot, un sistema antia¨¦reo estadounidense, fueron las encargadas de interceptar los Kinzhal.

Y es que en la guerra, cualquier armamento que permita una peque?a ventaja ante el enemigo puede suponer un paso de gigante. Por ello, Ucrania ha solicitado la entrega del avi¨®n de combate F-16 Fighting Falcon, fabricado por Estados Unidos en asociaci¨®n con B¨¦lgica, Dinamarca, los Pa¨ªses Bajos y Noruega.

Actualmente hay m¨¢s de 3.000 unidades de F-16 en activo en 25 pa¨ªses diferentes, de acuerdo con Lockheed Martin, el fabricante estadounidense. Aunque no se trata del avi¨®n de combate m¨¢s avanzado de Lockheed (que ahora tiene el potente F-35), el F-16 sigue siendo uno de los aviones m¨¢s demandados. Como no es el m¨¢s novedoso, su coste se ha abaratado y se facilita el permiso de exportaci¨®n de EEUU.

?Por qu¨¦ los ha solicitado Ucrania?

En primer lugar, porque la flota militar a¨¦rea de Ucrania ha ido disminuyendo durante la guerra. Al comienzo la formaban unos 120 aviones est¨¢ndar sovi¨¦ticos, seg¨²n el Instituto Internacional de Estudios Estrat¨¦gicos (IISS, por su siglas en ingl¨¦s), pero los sucesivos combates con Rusia han reducido ese n¨²mero. A pesar de ello, la guerra a¨¦rea en Ucrania ha sido escasa, ya que las fuerzas antia¨¦reas rusas son bastante efectivas y Mosc¨² tampoco quiere utilizar demasiado sus aviones para minimizar las p¨¦rdidas, seg¨²n The Guardian.

Por otro lado, seg¨²n Justin Bronk, analista a¨¦reo del think tank Rusi, los cazas occidentales ¡°ofrecer¨ªan a Ucrania una capacidad mejorada para destruir objetivos rusos fijos cerca de las l¨ªneas del frente desde una distancia m¨¢s segura¡±. Sin embargo, ¡°se sumar¨ªan a las opciones de ataque existentes, como los HIMARS [artiller¨ªa de cohetes], y recurrir¨ªan a arsenales limitados¡±.

Aunque Estados Unidos se ha mostrado reticente en muchos temas, finalmente entrenar¨¢ a pilotos ucranianos para que aprendan a manejar los aviones F-16. El presidente Joe Biden asegur¨® este viernes a los l¨ªderes del G7 que Washington apoya los programas conjuntos de entrenamiento de los aliados para pilotos ucranianos, seg¨²n afirmaron altos funcionarios estadounidenses.

Seg¨²n explica The Guardian, el entrenamiento no significa que Estados Unidos vaya a enviar los F-16, pero le servir¨¢ en caso de que Washington quiera enviarlos de forma urgente.