EE. UU. est¨¢ al l¨ªmite ¡®nuclear¡¯ con este elemento en manos de Rusia: ahora est¨¢ aprovechando sus ojivas antiguas para solucionarlo
De acuerdo con el Departamento de Energ¨ªa de Estados Unidos, el pa¨ªs necesitar¨ªa una demanda de 50 toneladas m¨¦tricas anuales de uranio enriquecido para 2035.
Estados Unidos se enfrenta ahora a un d¨¦ficit energ¨¦tico que le impide crear e implementar una red de reactores modulares peque?os, SMR, en todo el pa¨ªs, tras anunciar la prohibici¨®n de las importaciones de uranio enriquecido ruso al inicio de 2024, seg¨²n informa el medio Popular Mechanics.
Cada reactor podr¨ªa abastecer hasta a 650 hogares con energ¨ªa limpia incluso en las zonas m¨¢s remotas, pero la falta de uranio enriquecido ha obligado al pa¨ªs norteamericano a reformular sus planes.
De acuerdo con el Departamento de Energ¨ªa de Estados Unidos, el pa¨ªs necesitar¨ªa una demanda de 50 toneladas m¨¦tricas anuales de uranio enriquecido para 2035. Una demanda que solo podr¨ªa cubrir Rusia, quien controla alrededor del 44% de la capacidad mundial de este combustible.
Esta dependencia energ¨¦tica ha llevado a los expertos y cient¨ªficos energ¨¦ticos de Estados Unidos a idear un plan a trav¨¦s del cual conseguir suplir la demanda interna de uranio enriquecido: reutilizar el uranio de las ojivas nucleares antiguas.
De esta forma, la Administraci¨®n Nacional de Seguridad Nuclear, NNSA, es capaz de extraer el uranio de ojivas ya desmanteladas y de otros proyectos nucleares desechados, permiti¨¦ndole desarrollar un combustible suficientemente potente para alimentar los SMR por un periodo de tiempo intermitente.
¡°Llevamos d¨¦cadas haci¨¦ndolo en la NNSA. El material que se apart¨® y se declar¨® excedente para nuestras necesidades de defensa se aisl¨® hace 20 o 30 a?os para asegurar el suministro para nuestros reactores de investigaci¨®n y la producci¨®n de is¨®topos m¨¦dicos¡±, explica Jeff Chamberlain, administrador adjunto de la NNSA.
Seg¨²n las previsiones de Chamberlain, la NNSA puede conseguir producir 1,5 toneladas m¨¦tricas de uranio enriquecido mediante la ¡°mezcla de ojivas¡±, y unos 6 millones de toneladas m¨¦tricas si se ¡°incluye el uranio de desecho¡±. Cabe aclarar que est¨¢ no ser¨¢ una producci¨®n anual, sino m¨¢xima, por lo que una vez se agoten los recursos, deber¨¢n buscar otra alternativa.
Es por ello que el Departamento de Energ¨ªa ha comenzado a financiar a cuatro empresas para que encuentren una manera de producir uranio enriquecido en suelto estadounidense. El DOE, localizado en Piketon, Ohio, produce 100 kilogramos de este combustible al a?o, y se espera que alcance los 900 kg en los pr¨®ximos a?os.
Un nuevo modelo energ¨¦tico
A diferencia de los reactores nucleares de Estados Unidos, los reactores modulares peque?os son m¨¢s baratos de producir y pueden instalarse de una forma mucho m¨¢s sencilla y fiable. As¨ª mismo, su tama?o es parecido al de las centrales de carb¨®n, por lo que se pueden ir construyendo a medida que vayan cerrando.
Corporaciones como Amazon o Google colaboran con X-energy y Kairos Power para financiar y construir los primeros reactores en suelo estadounidense que permitan establecer los primeros suministros de energ¨ªa limpia basada en la tecnolog¨ªa SMR.
Actualmente, el pa¨ªs est¨¢ desarrollando dos tipos de reactores modulares peque?os: el SMR basado en agua de generaci¨®n 3+ y el SMR avanzado de generaci¨®n 4. Este ¨²ltimo es m¨¢s seguro y econ¨®mico de producir, ya que cuenta con un apagado autom¨¢tico que interviene en caso de sobrecalentamiento del sistema.
As¨ª mismo, pueden soportar temperaturas mucho m¨¢s altas que el resto de SMR, lo que permite desarrollar reactores de un tama?o menor y que consumen uranio altamente enriquecido.
?Tus opiniones importan! Comenta en los art¨ªculos y suscr¨ªbete gratis a nuestra newsletter y a las alertas informativas en la App o el canal de WhatsApp. ?Buscas licenciar contenido? Haz clic aqu¨ª
Rellene su nombre y apellidos para comentar
Tu opini¨®n se publicar¨¢ con nombres y apellidos