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Paso ¡°trascendental¡± en Marte
La NASA ha informado del dep¨®sito de 10 tubos de titanio por parte del rover Perseverance, dentro del programa Mars Sample Return, para su posterior entrega a un futuro m¨®dulo de aterrizaje rob¨®tico.
Desde su llegada a Marte, el rover Perseverance ha sido el autor de diferentes hallazgos clave que podr¨ªan proporcionar evidencia de vida pasada en el planeta. En esta ¨²ltima ocasi¨®n, se encuentra inmerso en una tarea enmarcada en el denominado programa Mars Sample Return.
La NASA ha informado del dep¨®sito de un tubo de titanio que contiene una muestra de roca. No ser¨¢ el ¨²nico que el rover coloque en la zona conocida como ¡®Three Forks¡¯, ya que se depositar¨¢n un total de 10 tubos en el mismo lugar durante los dos pr¨®ximos meses, de modo que se convertir¨¢ en el primer dep¨®sito de muestras en otro planeta. A estos hay que sumar que cuenta con 17 muestras, una de ellas atmosf¨¦rica, recolectada en su interior.
Se trata de una tarea fundamental, a la que continuar¨¢ otra en la que dichas muestras se entreguen a un futuro m¨®dulo de aterrizaje rob¨®tico que usar¨¢ un brazo rob¨®tico para colocarlas en una c¨¢psula de contenci¨®n a bordo de un peque?o cohete que despegar¨¢ a la ¨®rbita de Marte. Posteriormente, otra nave espacial se har¨¢ con el contenedor de muestras y lo transportar¨¢ a la Tierra.
¡°Ver nuestra primera muestra en el suelo es una gran culminaci¨®n para nuestro per¨ªodo de misi¨®n principal, que finaliza el 6 de enero. Es una buena alineaci¨®n que, justo cuando comenzamos nuestro almac¨¦n, tambi¨¦n estemos cerrando este primer cap¨ªtulo de la misi¨®n¡±, destac¨® el subdirector de proyectos de Perseverance en el JPL, Rick Welch.
De hecho, no es la primera muestra que se ha depositado en esta zona del Planeta Rojo. A inicios de 2022, fue depositada un n¨²cleo de roca ¨ªgnea llamada ¡°Malay¡±, recolectada el pasado 31 de enero en una regi¨®n del cr¨¢ter Jezero de Marte llamada ¡°South S¨¦¨ªtah¡±. El Perseverance tard¨® casi una hora en recuperar el tubo de metal del interior del rover, y dej¨® caer la muestra en un parche cuidadosamente seleccionado de la superficie marciana.
La finalizaci¨®n de la misi¨®n, para la d¨¦cada de 1930
En caso de no haber ning¨²n imprevisto de ¨²ltima hora, esta misi¨®n de la NASA culminar¨¢ en el a?o 2033 con la llegada del rover a la Tierra. Ser¨¢ entonces cuando los astr¨®nomos y cient¨ªficos puedan ofrecer m¨¢s detalles a la pregunta sobre si existi¨® vida humana en Marte en alguna ocasi¨®n. ¡°S¨®lo trayendo las muestras de vuelta podremos responder realmente a la pregunta utilizando los laboratorios m¨¢s sofisticados y avanzados¡±.
El pasado mes de noviembre, los investigadores analizaron las m¨²ltiples rocas encontradas en el fondo del cr¨¢ter Jezero que, dichas rocas, contienen evidencias consistentes de la presencia de compuestos org¨¢nicos formados por compuestos qu¨ªmicos y enlaces de carbono-hidr¨®geno.