Nuevo hallazgo sobre la extinci車n de los dinosaurios
Investigadores de la Universidad de Heriot-Watt creen que un segundo asteroide pudo aniquilar a estos animales hace millones de a?os.
A 400 kil車metros de la costa de Guinea, en ?frica, se ha encontrado el cr芍ter producido por el impacto de un asteroide de 8,5 kil車metros de di芍metro, concretamente a 300/400 metros de profundidad en el Atl芍ntico.
Un equipo de investigadores de la Universidad de Heriot-Watt cree que el cr芍ter fue causado por un asteroide de 400 metros de ancho que choc車 con la Tierra hace unos 66 millones de a?os, casi al mismo tiempo que el asteroide Chicxulub, que acab車 con la vida de los dinosaurios.
Esta teor赤a de momento se encuentra en el aire. Para confirmarla necesitar赤an perforar el lecho marino y recolectar muestras, adem芍s corroborar que el cr芍ter es uno de los al menos 20 cr芍teres de impacto marino que se encuentran en la Tierra.
El cr芍ter Nadir
El doctor Uisdean Nicholson, ge車logo de la Universidad Heriot-Watt, en Edimburgo, fue el que encontr車 el cr芍ter al examinar la reflexi車n s赤smica del lecho marino del Atl芍ntico, y ha decidido llamarle cr芍ter Nadir en honor a un monte submarino cercano.
En su estudio, Nicholson pudo corroborar que se trataba de un cr芍ter. ※En lugar de secuencias sedimentarias planas en la meseta encontr谷 una depresi車n de 8,5 km bajo el lecho marino§, explic車 en un comunicado, en el que tambi谷n apunt車 que tiene caracter赤sticas particulares que apuntan a un asteroide, con un borde elevado y un levantamiento central prominente, adem芍s de tener material eyectado fuera del cr芍ter, con sedimentos muy ca車ticos.
Los datos s赤smicos tambi谷n indican que los sedimentos impactados por el asteroide se corresponden con el l赤mite Cret芍cico-Pale車geno, aunque existe cierta incertidumbre debido a la resoluci車n de los datos.
?Pudo provocar la extinci車n de los dinosaurios?
Este nuevo descubrimiento es de la misma edad que el cr芍ter Chicxulub que mat車 a los dinosaurios. El equipo que lo est芍 investigando cree que el asteroide que cre車 el cr芍ter Nadir podr赤a haberse formado por la ruptura de un asteroide padre o por un flujo de asteroides durante ese periodo de tiempo.
El doctor Sean Gulick, experto en impactos de la Universidad de Texas, en Austin, dijo que Nadir es ※mucho m芍s peque?o que la extinci車n que caus車 el impactador de Chicxulub§, aunque su existencia les obliga a investigar la posibilidad de un c迆mulo de impacto en el 迆ltimo Cret芍cico.
Los estudios llevados a cabo hasta ahora sugieren que la formaci車n del cr芍ter se produjo por el impacto de un asteroide de 400 m de ancho en 500/800 m de agua que podr赤a haber provocado un tsunami de m芍s de un kil車metro de altura y un terremoto de magnitud 6,5.
En estos momentos, no se sabe con certeza si este descubrimiento pudo acabar con la vida de los dinosaurios en la tierra, pero tanto Nicholson como el resto de los investigadores, est芍n a la espera de recibir el permiso para perforar el lecho marino y confirmar que se trata de un cr芍ter de impacto asteroide, probar su edad y ver si coincide con la extinci車n de los dinosaurios.
