Ni?o Becerra se?ala un posible ¡®efecto Giffen¡¯ en los alimentos: ?qu¨¦ es?

Despu¨¦s de cinco meses de repetidos descensos, los precios han vuelto a subir en ese mes de enero. Una situaci¨®n que se produce tras la retirada a nivel general del descuento de 20 c¨¦ntimos por litro de carburante, y con la rebaja del IVA en los productos b¨¢sicos. De este modo, la inflaci¨®n se sit¨²a en un 5,8%, lo que supone una d¨¦cima por encima del dato del pasado mes de diciembre. En el caso de la inflaci¨®n subyacente se encuentra en el 7,5%, el dato m¨¢s alto de la serie hist¨®rica.

Unos datos que, desde el Instituto Nacional de Estad¨ªstica (INE), achacan a una subida en el precio de los carburantes en el ¨²ltimo mes por encima de lo que lo hicieron en enero del pasado a?o. Mientras tanto, el economista Santiago Ni?o Becerra apunta un tema del que, asegura, ¡°se ha hablado poco¡±. En esencia, tiene que ver con la reducci¨®n del IVA de algunos productos b¨¢sicos.

El experto propone imaginar que la inflaci¨®n sigue creciendo, increment¨¢ndose de este modo el cat¨¢logo de estos bienes. ¡°Por su propia categor¨ªa, estos bienes son mayoritariamente consumidos por rentas medias bajas y bajas, por lo que su demanda continuar¨¢ y hasta puede que se incremente porque para estas rentas estos bienes son asequibles¡±.

¡®Efecto Giffen¡¯

Pero puede que, por cualquier motivo, tuviera lugar una reducci¨®n en la oferta de estos bienes, a la vez que se mantiene la demanda (o incluso crece), ¡°su precio aumentar¨ªa por encima de las reducciones o eliminaciones de IVA que se aplicasen¡±. Es lo que se conoce, prosigue el experto en econom¨ªa, como el ¡®Efecto Giffen¡¯, recogido en 1890 por Alfred Marshall en sus ¡®Principios de Econom¨ªa¡¯.

Este estadista y economista brit¨¢nico dej¨® como una de sus principales aportaciones a su campo de estudio la denominaci¨®n de los ¡®bienes Giffen¡¯. Cuando estudiaba el comportamiento de las patatas, sugiri¨® que ten¨ªan la pendiente de demanda positiva. En Irlanda, debido a la mala cosecha, las familias comenzaron a pasar estrecheces econ¨®micas, siendo las patatas una parte fundamental de la dieta. Por ello, y por su escasez, el precio de las patatas (entonces, un bien inferior) sufri¨® un aumento espectacular.

Como consecuencia, cay¨® el poder adquisitivo y la poca carne que por entonces se adquir¨ªa dej¨® de ser consumida para centrar los pocos recursos en la compra de patatas, un bien que hab¨ªa aumentado de precio. Una situaci¨®n que, a?ade Becerra, puede darse en estos momentos. ¡°Aunque el precio de ciertos bienes b¨¢sicos (como las patatas o el pan) aumentase, su demanda crecer porque continuaban siendo m¨¢s asequibles que otros bienes para las rentas bajas¡±.