Muere uno de los mayores expertos en serpientes tras morderle una cascabel

William H. Martin, uno de los mayores expertos en serpientes, falleci¨® el pasado 3 de agosto a los 80 a?os de edad tras la mordedura de una serpiente cascabel. Los hechos sucedieron en su casa de la localidad de Harpers Ferry, en el estado de Virginia Occidental (Estados Unidos).

Un fallecimiento que fue confirmado d¨ªas atr¨¢s por su esposa, Renee Martin. Tambi¨¦n conocido como ¡®Marty¡¯ en su entorno m¨¢s cercano, durante varias d¨¦cadas realiz¨® varias excursiones a las monta?as donde se encontraban este tipo de serpientes. En ese tiempo, se dedic¨® a la observaci¨®n y al estudio de estos vir¨¦pidos, tal y como reconoci¨® Joe Villari, el administrador de la Reserva Natural Bull Run Mountains, en el norte de Virginia.

Sin embargo, no era la primera vez que sufr¨ªa la mordedura de una serpiente. En anteriores ocasiones William Martin fue mordido por serpientes, pero ninguna de las mordeduras acab¨® con consecuencias graves, seg¨²n explic¨® John Sealy, un investigador de serpientes de cascabel de Stokesdale (Carolina del Norte) y que conoci¨® a este experto cuando ten¨ªa 30 a?os.

Seg¨²n los datos del Centro para el Control de Enfermedades de Estados Unidos, las muertes por mordedura de serpiente son muy poco frecuentes en el pa¨ªs norteamericano. Apenas llega a una media de cinco por a?o. Por otra parte, la web ¡®Merck Manuals¡¯ ha mencionado que de cada 45.000 mordeduras de serpiente que ocurren en los Estados Unidos, menos de 8.000 son provocadas por serpientes venenosas.

Esperanza de vida de m¨¢s de 20 a?os

Conocida esta especie como ¡®Crotalus atrox¡¯, las serpientes cascabel se encuentran con mayor frecuencia en Am¨¦rica del Norte. Con una longitud de 2,5 metros y un peso de unos 4,5 kilogramos, alcanza una esperanza de vida de m¨¢s de 20 a?os.

Su veneno es extremadamente t¨®xico, y su alimentaci¨®n incluye especies como aves, lagartos y mam¨ªferos. De hecho, el sonido del cascabel lo utiliza para advertir de su peligro. Sobre su color, normalmente es gris o marr¨®n aunque hay ejemplares que presentan zonas de color amarillo. En el dorso tienen una serie de manchas marrones con forma de diamante.