Muere el Papa Benedicto XVI a los 95 a?os

Benedicto XVI, de nombre secular Joseph Aloisius Ratzinger (Marktl am Inn, Baviera, Alemania, 16 de abril de 1927), ha fallecido a la edad de 95 a?os este s¨¢bado 31 de diciembre, seg¨²n ha confirmado el Vaticano, despu¨¦s de que en las ¨²ltimas horas el Vaticano confirmara que el estado de salud del expont¨ªfice se hubiese agravado. Fue ese motivo por el que el Papa Francisco solicit¨® durante la audiencia general una oraci¨®n por su antecesor.

Sigue en directo la ¨²ltima hora de la muerte del Papa Benedicto XVI

Un deterioro de su estado de salud que se remonta especialmente a los dos ¨²ltimos a?os, en los que se encontr¨® debilitado f¨ªsica y psicol¨®gicamente. De hecho, en fotograf¨ªas recientes se le pudo observar en silla de ruedas paseando por los jardines vaticanos, acompa?ado de dos religiosas y del cardenal germano Gerhard Muller. En su testamento espiritual, que se ha hecho p¨²blico una vez confirmada su muerte y que se redact¨® meses atr¨¢s, manifest¨® su deseo de reposar en la antigua tumba de su predecesor en la Santa Sede, Juan Pablo II, en concreto en la Cripta De San Pedro. Este ¨²ltimo reposa en una capilla lateral, junto a La Piedad de Miguel ?ngel.

Ratzinger fue bautizado el mismo d¨ªa de su nacimiento. Su padre fue comisario de la germander¨ªa y proven¨ªa de una antigua familia de agricultores de la Baja Baviera mientras que su madre, hija de una familia de artesanos, trabaj¨® de cocinera en varios hoteles. Creci¨® en la localidad de Traunstein, cercana a la frontera con Austria y a Salzburgo. Durante su juventud recibi¨® una formaci¨®n cristiana, humana y cultural, y creci¨® durante el periodo de la Alemania nazi, en un momento en el que el r¨¦gimen manten¨ªa un clima de fuerte hostilidad contra la Iglesia cat¨®lica.

Seg¨²n menciona el Vaticano en su web, fue en este momento de su vida cuando ¡°descubri¨® la belleza y la verdad de la fe en Cristo¡±, y mencion¨® la importancia que tuvo su familia. ¡°Siempre dio un claro testimonio de bondad y esperanza, arraigada en la pertenencia consciente a la Iglesia¡±. De 1946 a 1951, Ratzinger curs¨® sus estudios en la Escuela superior de filosof¨ªa y teolog¨ªa de Freising, y en la Universidad de Munich donde se especializ¨® en ambas materias. En el periodo final de la Segunda Guerra Mundial, fue enrolado en los servicios auxiliares antia¨¦reos.

No fue hasta la d¨¦cada de 1950 cuando se doctor¨® en teolog¨ªa. En 1957 consigui¨® la habilitaci¨®n para ejercer la docencia y sus primeros pasos como profesor los dio en la Escuela superior de filosof¨ªa y teolog¨ªa de Freising, como maestro de teolog¨ªa dogm¨¢tica y fundamental. Tambi¨¦n desempe?¨® dicho rol en localidades como Bonn (1959 - 1963), M¨¹nster (1963 - 1966), y en Tubinga, de 1966 a 1969.

De 1962 a 1965 dio una notable contribuci¨®n al concilio Vaticano II como ¡°experto¡±, y acudi¨® como consultor teol¨®gico del cardenal Joseph Frings, arzobispo de Colonia. Su intensa actividad cient¨ªfica lo llev¨® a desempe?ar importantes cargos al servicio de la Conferencia episcopal alemana y en la Comisi¨®n teol¨®gica internacional. La d¨¦cada de 1970 supuso el paso clave para inmiscuirse en el ¨¢mbito eclesi¨¢stico.

Inicios como arzobispo y cardenal en Alemania

Intervino como consultor del arzobispo de Colonia en el Concilio Vaticano II y en marzo de 1977 fue designado arzobispo de Munich y Freising. Ese a?o, se convirti¨® en cardenal y en 1981 prefecto de la Congregaci¨®n para la Doctrina de la Fe nombrado por Juan Pablo II, adem¨¢s de presidente de la Pontificia Comisi¨®n b¨ªblica y de la Comisi¨®n teol¨®gica internacional. En 1982 renunci¨® al gobierno pastoral de la arquidi¨®cesis de Munich y Freising. Juan Pablo II lo elev¨® al orden de los obispos, asign¨¢ndole la sede suburbicaria de Velletri-Segni, el 5 de abril de 1993.

En 1999 fue enviado especial del Papa a las celebraciones con ocasi¨®n del XII centenario de la creaci¨®n de la di¨®cesis de Paderborn, Alemania. Tres a?os m¨¢s tarde fue nombrado decano del Colegio de Cardenales, y ofici¨® la misa de funeral por Juan Pablo II. S¨®lo tuvo que esperar otros tres a?os m¨¢s para que fuese elegido Papa en el segundo d¨ªa de c¨®nclave y al cuarto escrutinio.

Papa durante ocho a?os (2005-2013)

El 19 de abril de 2005 fue elegido sucesor de Juan Pablo II despu¨¦s de dos d¨ªas de c¨®nclave y dos fumatas negras. Su etapa al frente de la Santa Sede se caracteriz¨® por la supresi¨®n del limbo y la elecci¨®n del papa por mayor¨ªa simple, as¨ª como otras medidas entre las que se encuentran el impulso a las misas en lat¨ªn, la apertura de la Iglesia de Roma a los tradicionalistas anglicanos, y la lucha contra el blanqueo de dinero y los casos de sacerdotes pederastas.

Durante el periodo comprendido entre los a?os 2007 y 2012 public¨® tres libros sobre la vida de Jes¨²s, a partir de los datos fundamentales ofrecidos en los Evangelios y en otros escritos del Nuevo Testamento. Fuera de Italia, se desplaz¨® a m¨¢s de 15 pa¨ªses entre los que se encuentra Espa?a. Ratzinger viaj¨® a nuestro pa¨ªs por primera vez en el a?o 2006 para acudir al Encuentro Mundial de las Familias celebrado en Valencia. No fue el ¨²nico viaje que hizo, ya que posteriormente se desplaz¨® en dos ocasiones en el a?o 2010, primero a Santiago de Compostela y por ¨²ltimo a Barcelona.

Formaliz¨® su renuncia el 11 de febrero de 2013, despu¨¦s de que alegara ¡°falta de fuerzas¡± en un discurso formalizado en lat¨ªn durante el consistorio de canonizaci¨®n de los m¨¢rtires de Otranto. Desde el momento de su renuncia hasta ahora, residi¨® en el Convento Mater Ecclesiae y previamente lo hizo en la localidad italiana de Castel Gandolfo, ubicada en la regi¨®n del Lacio. Francisco fue designado como su sucesor ese mismo a?o.

Premios y disculpas por los ¡°errores¡± durante su mandato

El alem¨¢n recibi¨® numerosos doctorados ¡°honoris causa¡±, entre los que destacan el concedido por el College of St. Thomas en St. Paul (Minnesota, Estados Unidos) en 1984; por la Universidad Cat¨®lica de Eichst?tt en 1985; por la Universidad Cat¨®lica de Lima en 1986, por la Universidad Cat¨®lica de Lublin en 1988, por la Universidad de Navarra en 1998, por la Libre Universidad Mar¨ªa Sant¨ªsima Asunta (LUMSA) Roma en 1999, y por la Facultad de Teolog¨ªa de la Universidad de Wroclaw (Polonia) en 2000.

El pasado 8 de febrero Ratzinger pidi¨® perd¨®n a trav¨¦s de una carta y expres¨® su dolor por los ¡°errores¡± durante sus mandatos. ¡°Una vez m¨¢s s¨®lo puedo expresar a todas las v¨ªctimas de abusos sexuales mi profunda verg¨¹enza, mi gran dolor y mi sincera petici¨®n de perd¨®n. He tenido una gran responsabilidad en la Iglesia Cat¨®lica¡±, asever¨®.