Misterio en Atacama: desaparece un astr¨®nomo

Unidades de la Polic¨ªa de Investigaciones (PDI) de Chile buscan al astr¨®nomo brit¨¢nico Thomas Marsh, de 61 a?os, desaparecido desde el pasado 16 de septiembre, dos d¨ªas despu¨¦s de que llegase al observatorio La Silla, situado en la localidad septentrional de Coquimbo, en los l¨ªmites del desierto de Atacama, y propiedad del consorcio internacional European Southern Observatory (ESO).

El astrof¨ªsico lleg¨® a Chile el 14 de septiembre en compa?¨ªa de un estudiante de primer a?o de doctorado de la Universidad de Warwick (Reino Unido), que se ha convertido ahora en la pieza clave de la investigaci¨®n, ya que fue la ¨²ltima persona que lo vio.

Al parecer, y seg¨²n detalles de las pesquisas que se han difundido a trav¨¦s de la prensa local, ambos tuvieron una discusi¨®n antes de la noche del viernes 16 de septiembre, fecha en la que ten¨ªan que haberse presentado en el telescopio TNN. La ¨²nica pista que manejan los investigadores son las llaves de la habitaci¨®n de Marsh, que se encontraron tiradas en la calle, en el trayecto hacia el Observatorio. El estudiante de 23 a?os ya ha abandonado Chile con la promesa de seguir colaborando con las autoridades.

¡°El testigo est¨¢ disponible para todas las diligencias de la investigaci¨®n, pero en relaci¨®n con su ubicaci¨®n, no la puedo se?alar¡±, explic¨® a la prensa el fiscal del caso, Adri¨¢n Vega¡±. ¡°Las caracter¨ªsticas f¨ªsicas de Marsh son: tez blanca, de unos 192 cm de altura, semi calvo con cabello gris y barba. Es probable que lleve puesta una chaqueta azul, botas de monta?a y un gorro de lana gris¡±, se?ala el Observatorio Europeo Austral de Chile en un comunicado.

La b¨²squeda contin¨²a ¡°hasta que se acaben las posibilidades¡±

El pasado 29 de septiembre, la hija del astrof¨ªsico, Tabitha Marsh, lanz¨® un desesperado mensaje en las redes sociales y pidi¨® la m¨¢xima difusi¨®n del caso para poder encontrar a su padre. ¡°Muchas gracias a todos los que han compartido esto hasta ahora, por favor sigan compartiendo. Dos semanas y todav¨ªa nada. Queremos desesperadamente que vuelva a casa¡±, afirm¨®.

Se est¨¢ llevando a cabo una b¨²squeda por tierra, mar y aire en la que participan efectivos del Ej¨¦rcito, la PDI y el cuerpo de Carabineros, adem¨¢s de personal del Ministerio P¨²blico. Seg¨²n esta instituci¨®n, el estudiante ha sido fundamental en la investigaci¨®n, siendo el primero en informar de la desaparici¨®n de Marsh y ha entregado importantes antecedentes.

¡°La b¨²squeda contin¨²a hasta que se agoten todas las posibilidades. Estos no son tiempos definidos y se analizar¨¢ una vez que se agoten todos los medios y eso no ha sucedido. Entonces no se puede dar un plazo o una proyecci¨®n del tiempo que estaremos en la b¨²squeda del ciudadano brit¨¢nico¡±, explic¨® Vega.

Se trabaja con la hip¨®tesis de que el astr¨®nomo sigue vivo, ya que no hay indicios s¨®lidos para pensar lo contrario, explic¨® el fiscal del caso. El Observatorio Europeo Austral en Chile, que tiene un estatus legal propio con privilegios de tipo diplom¨¢tico, autoriz¨® de inmediato las investigaciones y sus autoridades han entregado apoyo log¨ªstico, como alimentaci¨®n y alojamiento, a todo el personal que est¨¢ trabajando en un ¨¢rea de m¨¢s de 300.000 hect¨¢reas.

Cuenta con dieciocho telescopios, de los cuales cinco fueron construidos por la organizaci¨®n Observatorio Europeo Austral, mientras que otros se mantienen en parte por la ESO.