Matilde Ca?elles, inmun¨®loga del CSIC, sobre el ¡°aumento de infecciones¡±: ¡°Hay otro virus en la ecuaci¨®n¡±

Tres son los virus respiratorios dominantes en Espa?a que han producido un ¡°notable aumento de las infecciones¡± en los ¨²ltimos d¨ªas, seg¨²n palabras de la ministra de Sanidad, M¨®nica Garc¨ªa. Estos son la COVID, el virus sincitial y la gripe. De acuerdo con el ¨²ltimo informe semanal del Instituto de Salud Carlos III (ISCIII), la incidencia de Infecci¨®n Respiratoria Aguda en Atenci¨®n Primaria (IRAs) se acerca a los 1.000 casos por cada 100.000 habitantes. Aunque algunas comunidades, como Castilla y Le¨®n, hablan de ¡°saturaci¨®n¡± sanitaria, la inmun¨®loga del CSIC Matilde Ca?elles cree que de momento no la hay, al menos en la UCI y como ocurri¨® durante la pandemia.

La experta habla con Diario AS y explica que, este a?o, el pico de infecciones respiratorias ¡°ha aumentado muy pronto¡± y se?ala su preocupaci¨®n: que la COVID todav¨ªa est¨¦ haciendo de las suyas y facilite que otros virus, como la gripe, afecte m¨¢s al organismo que otros a?os.

?Qu¨¦ infecci¨®n respiratoria tiene m¨¢s presencia en este inicio de a?o?

Ahora mismo predomina la gripe, m¨¢s que COVID y virus sincitial.

?Es lo mismo gripe que gripe A o B?

La gripe tiene varias cepas, la A y la B. Cada a?o predomina una de ellas, por eso las vacunas llevan una mezcla de las cepas que se creen que van a predominar. Luego, dentro de gripe A y B, hay otras cepas. Este a?o domina una de las cepas de la gripe A, la que tuvimos en 2009, que fue bastante mala. Es una cepa bastante ¡®pesadita¡¯.

?De ah¨ª viene el repunte de este a?o?

S¨ª, se juntan varios elementos. Esta cepa es pesada y da lugar a reca¨ªdas, es decir, que piensas que la has pasado y vuelves a tenerla. Eso se ve ahora y puede derivar a neumon¨ªas. Pero a m¨ª me parece que est¨¢ habiendo m¨¢s infecciones y se est¨¢n produciendo antes de lo que se esperaba.

?Cu¨¢ndo se esperaba que las infecciones llegasen al punto actual?

Normalmente, es ahora: a finales de diciembre aumenta y a principios de enero vemos ese incremento. Pero ahora estamos cerca del pico, de hecho, se estima que lo alcancemos en las pr¨®ximas dos semanas. Ha empezado muy pronto, no es lo que se esperaba. Hay gente que piensa que se debe a la deuda inmunitaria [falta de exposici¨®n a los virus respiratorios], pero yo nunca he sido partidaria de la deuda inmunitaria. El a?o pasado, tambi¨¦n hubo m¨¢s infecciones de las esperadas, y mucha gente lo achac¨® a esa deuda inmunitaria. Este a?o tambi¨¦n se est¨¢n produciendo muchas m¨¢s infecciones, y yo creo que es por la COVID.

?A qu¨¦ te refieres?

Hemos metido otro virus en la ecuaci¨®n de virus que se dan en este per¨ªodo del a?o. Aunque la COVID se da durante todo el a?o, ahora contribuye al aumento de infecciones. La COVID no es el t¨ªpico virus respiratorio que te entra en las v¨ªas, lo eliminas y ya est¨¢. Este entra por todo el cuerpo y cuesta m¨¢s eliminarlo, y nos deja m¨¢s vulnerables a otros virus.

Entonces, ?a qu¨¦ peligro nos enfrentamos ahora?

Podemos prever que las infecciones van a seguir aumentando. Ahora vemos las infecciones y sus complicaciones correspondientes a las navidades, cuando los ni?os no estaban en los colegios. Pero ahora se incorporan a clase y se espera otro aumento m¨¢s. Es decir, puede venir otra oleada de otra cepa y que se mezcle con el pico de la gripe. No es para estar muy preocupados, pero a m¨ª, personalmente, despu¨¦s de las infecciones del a?o pasado, me preocupa que este a?o tambi¨¦n las estemos teniendo en exceso. Me preocupa que sea algo duradero, que por haber entrado la COVID en la ecuaci¨®n, el nivel de infecciones invernarles permanezca alto.

?Cu¨¢ndo se espera que bajen las infecciones?

Hasta primavera, probablemente. Pero si el a?o que viene hay, de nuevo, m¨¢s infecciones de la cuenta, las poblaciones vulnerables, los mayores de 65 a?os, volver¨¢n a sufrir.

Dec¨ªas que la gripe A y la COVID pueden mezclarse. ?Puede una persona estar contagiada de ambos virus al mismo tiempo?

S¨ª que se est¨¢ viendo. No es muy corriente, lo normal es que predomine un virus y luego entre otro, reduciendo el n¨²mero de la anterior. Pero s¨ª que una persona puede dar positivo de los dos, principalmente por la dificultad de eliminar la COVID del cuerpo. Pasar la COVID nos deja m¨¢s vulnerables. Ahora vemos una convergencia: la gripe de este a?o es m¨¢s complicada, y nos ha pillado m¨¢s vulnerables. Es la hip¨®tesis que manejo, porque creo que a estas alturas no podemos hablar de deuda inmunitaria, hace mucho tiempo que se produjeron los confinamientos.

?C¨®mo diferenciamos los s¨ªntomas de gripe A y COVID?

Tienen una sintomatolog¨ªa muy parecida. Pero normalmente, la gripe produce dolor muscular, y la COVID, cansancio. Los m¨¦dicos, sin hacer test, lo identifican de esa forma, pero no es blanco o negro. Puedes tener dolor muscular y estar infectado con COVID.

Si la COVID est¨¢ presente durante todo el a?o, ?seguir¨¢ ocurriendo lo mismo los siguientes inviernos? ?Seguiremos teniendo un cuerpo m¨¢s ¡®d¨¦bil¡¯ en ¨¦pocas de virus respiratorios?

Vamos infect¨¢ndonos una vez y otra de COVID, y cada vez que lo tenemos, nos cuesta eliminarlo. Pero no s¨¦ qu¨¦ pasar¨¢. Yo tengo bastante esperanza en las vacunas de administraci¨®n nasal, que impiden directamente la infecci¨®n. Si esas vacunas se desarrollan, que muchas est¨¢n ya en ensayos cl¨ªnicos, podr¨ªamos detener la transmisi¨®n de la COVID. Si sigue en circulaci¨®n, pienso que la COVID podr¨ªa seguir dando problemas.

?Hay riesgo de saturaci¨®n en los servicios sanitarios?

De momento no. Podemos hacer una predicci¨®n de los casos de las navidades y de la curva. Como se espera que el pico sea en dos semanas, se espera que no se saturen, si lo comparamos como ocurri¨® durante la pandemia. Hay presi¨®n en los centros sanitarios, pero no parece probable que se saturen las UCI.

En todo caso, ?es el momento de retomar el uso de la mascarilla en centros sanitarios?

Es que yo creo que ah¨ª deber¨ªa ser una medida obligatoria durante la temporada de invierno. Por ejemplo, desde el 1 de diciembre hasta finales de febrero. Nos ayudar¨ªa a prevenir el contagio de personas mayores de 65 a?os. Quien deber¨ªa llevar mascarilla es la persona que est¨¢ enferma, la que est¨¢ tosiendo, no las personas mayores. Cuando vienen los picos de enfermedades respiratorias, ser¨ªa l¨®gico ponerse la mascarilla en estos lugares. No entiendo por qu¨¦ se crea pol¨¦mica y se politiza. No es cuesti¨®n de pol¨ªtica, sino de tener respeto a los dem¨¢s.

El Gobierno central y las comunidades no consiguen ponerse de acuerdo

Eso es un problema que veo aqu¨ª. En los pa¨ªses asi¨¢ticos, si tienes s¨ªntomas, te pones la mascarilla, lo tienen muy asumido. En Espa?a, si te pones la mascarilla te miran mal, y en realidad lo que intentas es no contagiar a nadie. Hay sesgos y una gran resistencia a ponerse la mascarilla, por ello, tienes que imponerlo, tienes que obligar el uso. Si ves a una persona con mascarilla, piensas que es una paranoica o que te est¨¢ muy enferma y te va a contagiar.

?Por qu¨¦ crees que algunas comunidades rechazan el uso obligatorio de la mascarilla en centros sanitarios?

Eso ya no lo s¨¦, te puedo hablar desde el lado cient¨ªfico. A nivel de comunidades, no s¨¦, pero no entiendo por qu¨¦ se est¨¢ discutiendo y por qu¨¦ se han retirado tan r¨¢pido. Creo que seguir¨ªamos vi¨¦ndolo normal si la medida se hubiese mantenido en centros sanitarios. Creo que el error ha sido haberla retirado del todo.

?Qu¨¦ otras medidas implantar¨ªas desde el punto de vista cient¨ªfico?

En lugares en los que hay mucha gente, hay que purificar el aire. Est¨¢ demostrado que funciona. Y, en centros sanitarios, que todo el mundo llevase mascarilla en ¨¦pocas de aumento de virus respiratorios. Con solo esas dos medidas, estar¨ªamos evitando todo lo que vemos ahora.