Mario Picazo: ¡°Las gasolinas y el carb¨®n tendr¨ªan que estar suprimidos totalmente¡±

Al calentamiento se le a?ade la descripci¨®n ¡®global¡¯ porque afecta a todo el mundo. En la ¨²ltima cumbre clim¨¢tica, casi 200 pa¨ªses firmaron el Pacto Clim¨¢tico de Glasgow. Pero la situaci¨®n es diferente en cada pa¨ªs, con sus propios problemas y retos. ?Qu¨¦ diferencia a Espa?a en materia clim¨¢tica de una de las primeras potencias mundiales ? ?Lo hacemos mejor que Estados Unidos?

Mario Picazo (Colorado, 1963), meteor¨®logo y profesor de cambio clim¨¢tico en la Universidad de California en Los ?ngeles (UCLA) ha explicado a DIARIO AS los puntos fuertes de cada pa¨ªs: ha trabajado como cient¨ªfico en Espa?a y en EE.UU, y la etiqueta de hombre del tiempo de Telecinco todav¨ªa le persigue. En este caso, las comparaciones ser¨¢n odiosas porque nadie querr¨¢ cambiar sus costumbres. Pero tambi¨¦n son necesarias. La supervivencia pasar¨¢ por un cambio de h¨¢bitos, dice. Deber¨ªamos creerle, porque de Supervivientes sabe algo.

¡°Somos un ejemplo a seguir para los americanos en muchos aspectos¡±, dice Picazo. Seg¨²n el informe Transatlantic Trends 2022, los espa?oles priorizan el cambio clim¨¢tico como el principal desaf¨ªo a afrontar (22%). Ese porcentaje en Estados Unidos se reduce hasta el 14%, ocho puntos menos. ¡°En Espa?a, como pa¨ªs europeo, somos bastante m¨¢s eficientes, m¨¢s sostenibles en muchos aspectos. No te digo que en Espa?a no haya negacionistas o gente que no sume, pero creo que en conjunto somos mucho m¨¢s conscientes¡±, asegura el meteor¨®logo.

A picazo le hace ¡°gracia¡± cuando le mandan un art¨ªculo cient¨ªfico que intenta desmontar el cambio clim¨¢tico. ¡°Ese discurso negacionista es el 0,5% de todos los cient¨ªficos del mundo¡±, asegura. Seg¨²n un art¨ªculo de la NASA, el 97% de los cient¨ªficos del clima que publican activamente est¨¢n de acuerdo en que el cambio clim¨¢tico est¨¢ ocurriendo y que es fruto de las actividades humanas. Seg¨²n datos del World Economic Forum de 2020, en Espa?a un 56% conf¨ªa en lo que dicen los cient¨ªficos sobre el cambio clim¨¢tico. En Estados Unidos, ese porcentaje es del 45%.

?Es Europa m¨¢s ambiciosa que EE. UU.? El Acuerdo de Par¨ªs

?Somos m¨¢s sostenibles? En 2020, el 21,22% de la energ¨ªa consumida en Espa?a fue renovable, seg¨²n datos de Statista. Ese mismo a?o, EE. UU. utiliz¨® un 12% de energ¨ªa renovable, casi 10 puntos menos que nuestro pa¨ªs, seg¨²n la U.S Energy Information Administration. ¡°Podr¨ªamos ser la Arabia Saud¨ª de Europa en lo que se refiere a ciertas energ¨ªas renovables. Tenemos una cantidad de sol tremenda. Podr¨ªamos incluso no solo generar mucho con el sol, sino vend¨¦rselo a otros pa¨ªses¡±, indica Picazo. Sus palabras recuerdan a las del CEO de Tesla, Elon Musk, que propuso a Espa?a ¡°construir un panel solar masivo¡± que ¡°alimentar¨ªa a toda Europa¡±. ¡°Tambi¨¦n tenemos viento, somos un pa¨ªs rodeado de mar con viento. Tenemos capacidad de ser muy potentes dentro de Europa y lo estamos haciendo¡±, dice Picazo.

Pero tampoco es para tirar cohetes. El a?o pasado, las emisiones de CO2 en Espa?a crecieron 19,447 megatoneladas, un 9,15% m¨¢s respecto al a?o anterior. Nuestro pa¨ªs se encuentra en la posici¨®n 159 en el ranking de pa¨ªses por emisiones de CO2, formado por 184 pa¨ªses, donde se ordenan los pa¨ªses de menos a m¨¢s contaminantes donde China, Estados Unidos, India, Rusia y Jap¨®n copan el top 5.

Para entender la comparativa Espa?a - EE. UU. hay que mirar hacia arriba, hacia Europa, ¡°un pastel de pa¨ªses, algunos m¨¢s ambiciosos que otros en materia de transici¨®n ecol¨®gica o medioambiental¡±. En Europa ¡°tenemos el ¨ªmpetu, la motivaci¨®n de hacer las cosas de otra forma, de ser un ejemplo¡±. En el Acuerdo de Par¨ªs, Estados Unidos se ha comprometido a recortar sus emisiones entre un 50% y un 52% para 2030 (ya es en torno a un 25% m¨¢s de lo que se marc¨® como objetivo Obama). Los pa¨ªses de la Uni¨®n Europea, que mandan sus propuestas de forma conjunta, tienen fijado un mayor porcentaje de bajada de emisiones para 2030 (un 55%), mientras que Reino Unido lo ha establecido en el 68% para 2030 y 78% para 2035. ?Deber¨ªan ser las mayores potencias las m¨¢s exigentes?

Lo cierto es que la administraci¨®n de Biden no ha tenido cuatro a?os, ¡°los que s¨ª han tenido otros pa¨ªses¡±, para afianzar esos objetivos. Bajo el mandato de Trump, EE. UU. se sali¨® del Acuerdo de Par¨ªs en 2020. ¡°Es decir, empiezas con retraso y claro, tienes que dedicar una parte importante de tu presupuesto a hacer esta transici¨®n¡±. Ahora, el debate, la polarizaci¨®n estadounidense y, sobre todo, la politizaci¨®n del cambio clim¨¢tico, obstaculiza la transici¨®n verde en el otro lado del charco. ?Por qu¨¦? ¡°En Espa?a producimos combustibles f¨®siles, pero los importamos m¨¢s. Estados Unidos los produce. Hay una industria muy importante. Entonces, cuando a alguien le tocas su bolsillo, ah¨ª tienes un problema¡±, dice Picazo. ¡°La gasolina es un gran negocio en los Estados Unidos, sobre todo en estados como Texas o Nuevo M¨¦xico, y hay un lobby que lucha constantemente porque no se instalen las renovables y que puedan seguir haciendo dinero, independientemente de que crean o no que esto est¨¢ provocando un problema serio¡±.

La politizaci¨®n del cambio clim¨¢tico. La emergencia clim¨¢tica vs. el negocio del combustible f¨®sil

Seg¨²n la U.S Energy Information Administration, en 2021 Estados Unidos fue el pa¨ªs que m¨¢s petr¨®leo extrajo al producir el 20% del total mundial. De cerca le sigue Arabia Saud¨ª y Rusia (ambos con un 11% de la cuota mundial). Pero, seg¨²n la fuente, Estados Unidos import¨® m¨¢s petr¨®leo que el que export¨® ese a?o, lo que le aleja de su objetivo de convertirse en un exportador neto. Aunque hay estados como California que apuestan por las renovables y ¡°hay d¨ªas en los que el 100% de la energ¨ªa consumida procede de estas fuentes¡±, todav¨ªa ¡°hay que mejorar el sistema¡±.

Si bien los 27 pa¨ªses de la UE tienen que ponerse de acuerdo para presentar sus objetivos en los Acuerdos de Par¨ªs (entre todos suman unos 447 millones de habitantes, 120 millones m¨¢s que EE. UU.), Estados Unidos est¨¢ ¡°m¨¢s fragmentado¡±. ¡°Estados Unidos es como un s¨¢ndwich: las costas son m¨¢s dem¨®cratas, con una tendencia m¨¢s a pensar en el cambio clim¨¢tico, m¨¢s sostenibilidad¡­ En cambio, la gran Am¨¦rica Central es una Am¨¦rica en la que cada uno lleva un coche que a ver cu¨¢l contamina m¨¢s, les da igual el precio de la gasolina. Ah¨ª est¨¢ la fragmentaci¨®n¡±. Picazo lo lamenta: ¡°Por desgracia, el cambio clim¨¢tico siempre lleva la etiqueta pol¨ªtica¡±.

Espa?a, Reino Unido, Irlanda, Italia, Austria, Jap¨®n y Nueva Zelanda son algunos de los pocos pa¨ªses que ya han declarado la emergencia clim¨¢tica. Estados Unidos coquetea con la idea, pero no termina de declararla. Los defensores del cambio clim¨¢tico aseguran que la declaraci¨®n otorgar¨ªa al presidente el poder legal ¡°para tomar medidas que incluyen poner fin a las exportaciones de petr¨®leo crudo y detener miles de millones de d¨®lares en inversiones estadounidenses en proyectos de combustibles f¨®siles en el extranjero¡±, seg¨²n un art¨ªculo del New Yorker.

En Espa?a, por ejemplo, la declaraci¨®n de la emergencia clim¨¢tica posibilit¨® el lanzamiento de la Ley del Cambio Clim¨¢tico y Transici¨®n Energ¨¦tica, pero Washington sigue teniendo sus reticencias porque afecta al voto. ¡°Por ejemplo, si eres pro (de las renovables), pero no lo eres del todo, ah¨ª consigues embolsarte a un buen n¨²mero de votantes que no te ven como un extremista¡±, se?ala Picazo. ¡°Es como si un presidente dijera que a partir de ma?ana no se vende una sola pistola. Nadie le votar¨ªa¡±, asegura. ¡°Depende mucho de la estrategia pol¨ªtica [...] Biden todav¨ªa est¨¢ respetando el hecho de que los combustibles f¨®siles est¨¦n dentro de la f¨®rmula de su campa?a pol¨ªtica¡±, asegura. ¡°Estados Unidos tendr¨ªa que ser el ejemplo a seguir, es una potencia mundial econ¨®mica, como China. Son pa¨ªses que no est¨¢n haciendo ni la mitad de lo que est¨¢n haciendo peque?os pa¨ªses europeos que tienen menos poblaci¨®n y otros presupuestos, pero que est¨¢n haciendo cosas mucho m¨¢s grandes¡±.

¡°T¨² has hecho un compromiso en campa?a electoral que tienes que cumplir supuestamente [...] Yo creo que lo que quieren (los gobernantes) es estar sentados en el sill¨®n, intentar hacer lo mejor posible lo que puedas hacer en materia de sostenibilidad, cambio clim¨¢tico y dem¨¢s. Y por lo tanto puedes apretar un poquito, pero no puedes hacer algo contundente que sea diferente a lo que has propuesto para llegar ah¨ª¡±.

El futuro, la transici¨®n verde y un cambio de h¨¢bitos necesario

?Qu¨¦ tiene que ocurrir entonces para que la transici¨®n verde se produzca? Picazo lo tiene claro, la apuesta ¡°tiene que pasar por un cambio de h¨¢bitos de los americanos¡±, pero tambi¨¦n por la de los ciudadanos de cualquier otro pa¨ªs. En EE UU. es un objetivo ¡°ambicioso¡±, porque tiene ¡°una poblaci¨®n mucho mayor¡± que la de Espa?a y una forma de vivir ¡°muy diferente, muy c¨®moda¡±. Mario explica que el ¨²nico que hubiera hecho un ¡°cambio radical¡± en los Estados Unidos es Bernie Sanders, que apostaba por una transici¨®n ecol¨®gica ¡°muy contundente¡±, por una educaci¨®n y una sanidad ¡°para todos¡±. En definitiva, algo que tenemos en Espa?a, ¡°pero que all¨ª se considera comunismo¡±.

¡°Las personas que hacen la transici¨®n hacen una apuesta por la movilidad sostenible y eso pasa por electrificar el parque m¨®vil, por hacer que el transporte p¨²blico est¨¦ mucho m¨¢s disponible para los ciudadanos, sobre todo en las ciudades¡±. Seg¨²n el Banco Mundial, un 55% de la poblaci¨®n del planeta vive en ciudades, y en 2050 ser¨¢ el 70%. ?Qu¨¦ consecuencias negativas puede traer esto? La aparici¨®n de una pr¨®xima pandemia, por ejemplo. Un estudio elaborado por la Universidad de Georgetown y publicado en Nature asegura que el cambio clim¨¢tico alterar¨¢ las rutas migratorias de ciertos animales (como el murci¨¦lago) y la mayor parte de intercambio de virus entre mam¨ªferos se dar¨¢n en las ciudades y otros centros de poblaci¨®n humana, en especial en el sudeste asi¨¢tico. ¡°Hay que pensar en las ciudades, y Estados Unidos tiene muchas. No s¨¦ realmente si Estados Unidos va a llegar a sus objetivos en lo que falta de d¨¦cada, pero tiene que apretar el acelerador. Est¨¢n por detr¨¢s respecto a otros pa¨ªses, est¨¢ clar¨ªsimo¡±.

Si consultamos el informe Corporate Knights, que elabora una lista con las 50 ciudades m¨¢s sostenibles del planeta, Madrid se encuentra en el n¨²mero 13, por delante de Los ?ngeles, en la posici¨®n n¨²mero 29. En materia de sostenibilidad en transportes, Madrid recibe una calificaci¨®n B (siendo A+ la m¨¢s alta), y Los ?ngeles una clasificaci¨®n D. La capital de Espa?a tambi¨¦n es menos dependiente de los veh¨ªculos (B) que Los ?ngeles (C). En el ranking, Madrid es una ciudad m¨¢s sostenible que cualquier otra urbe estadounidense, que tambi¨¦n tiene en la lista a San Francisco (16), Nueva York (19), Washington (24), Seattle (32), Minneapolis (38), Houston (39), y Chicago (41).

Todo est¨¢ en nuestras manos, dice Mario, pero es dif¨ªcil cambiar un estilo de vida y el d¨ªa a d¨ªa de millones de personas, aunque es algo que ya est¨¢ ocurriendo. ¡°Creo que el estadounidense que ha vivido siempre con mucha comodidad y no necesita cambiar sus h¨¢bitos de vida se est¨¢ dando cuenta. Creo que empieza a haber gente que se da cuenta de que el cambio clim¨¢tico existe, que hay un impacto tremendo y que tiene que empezar a pensar de una forma diferente¡±, se?ala Picazo, que asegura que en EE. UU. ¡°hay un mercado muy potente de potenciar las renovables¡±. En California, estado que pone de ejemplo de forma recurrente, ¡°se est¨¢ apostando de una forma contundente por las renovables, por quitar la gasolina y por ser solar, e¨®lica, hidroel¨¦ctrica¡±.

?Qu¨¦ est¨¢ cambiando y por qu¨¦?

Pero, ?por qu¨¦ cada vez hay m¨¢s personas conscientes del cambio clim¨¢tico? La guerra en Ucrania y el encarecimiento de la energ¨ªa ha contribuido al despertar de la poblaci¨®n. ¡°Si hay que sacar una lectura positiva de esta guerra es precisamente esa. Es decir, que la gente, los pa¨ªses, los gobiernos, han despertado y se han dado cuenta que necesitamos un sistema, una f¨®rmula sostenible de demanda energ¨¦tica, que no dependa de otros pa¨ªses, que no dependa de los combustibles f¨®siles y que dependa exclusivamente de lo que tenemos en nuestra zona¡±.

Los fen¨®menos extremos tambi¨¦n han hecho mella. ¡°La sociedad americana, igual que la espa?ola, s¨ª que est¨¢ dando un giro en muchos aspectos, algo que ya lleva haciendo desde hace bastante tiempo ?Y sabes por qu¨¦ est¨¢ dando un giro? Pues porque nunca han vivido una ola de calor como la que han vivido, ni han visto el agua entrando por debajo de su puerta¡±. Y es que, para Mario, la pandemia, la guerra y el cambio clim¨¢tico son problemas que ¡°est¨¢n a la par¡±.

En todo caso, Picazo insiste en tirar de las renovables y hacerlo de forma nacional. ¡°Tenemos este sol, tenemos viento y tenemos r¨ªos. Vamos a generar casi toda nuestra energ¨ªa con eso [...] Olvid¨¦monos de comprar el gas y otros combustibles f¨®siles a pa¨ªses que pueden ser un problema. Y sobre todo porque esos combustibles f¨®siles tendr¨ªan que estar donde tienen que estar, que es bajo suelo¡±, apunta Picazo.

Ahora bien, ?puede realmente el humano divorciarse por completo de las energ¨ªas no renovables y seguir creciendo a este ritmo solo con energ¨ªas sostenibles? ¡°No podemos hacerlo ma?ana, pero s¨ª dentro de 20 o 30 a?os¡±. El problema, seg¨²n Picazo, es que todav¨ªa no tenemos ni la infraestructura para almacenar toda la energ¨ªa renovable que necesitamos ni la capacidad para transportarla. La clave est¨¢ en hacerlo de forma paulatina. ¡°Las gasolinas y el carb¨®n tendr¨ªan que estar suprimidos totalmente. Si hay que tirar de combustible f¨®sil hasta que lleguemos a ese punto (de total independencia de los combustibles), se tira. Pero vamos a ir haci¨¦ndolo para que de alguna forma las renovables sean las que tiren de las riendas y no los combustibles¡±.

Cuando pensamos en una transici¨®n verde, ese momento en el que la energ¨ªa consumida sea mayoritariamente renovable, nos imaginamos a?os redondos. El Acuerdo de Par¨ªs fija objetivos para 2030, pero Picazo cree que ser¨¢ en 2050 ¡°cuando llegaremos¡± a la sostenibilidad. Pero deber¨¢ ser una sostenibilidad global o jam¨¢s lo ser¨¢. ¡°Las ciudades europeas y las asi¨¢ticas empiezan a ser de las que son m¨¢s sostenibles en movilidad porque tienen transporte, porque el parque m¨®vil se regenera r¨¢pidamente y empiezan a implantar los veh¨ªculos el¨¦ctricos e h¨ªbridos. ?Pero qu¨¦ pasa con todos los coches viejos de estas ciudades europeas? Acaban en pa¨ªses subdesarrollados y ah¨ª siguen haciendo su labor¡±, se?ala.

Es decir, que ¡°miles de veh¨ªculos¡± van cada a?o de Europa a ?frica, donde se siguen utilizando y emitiendo ¡°unas cantidades de gases y de part¨ªculas que no emitir¨ªamos nunca en Europa¡± ¡°?Qu¨¦ haces?¡±, se pregunta: ¡°Simplemente llevar el problema a otro lugar del planeta. No hay fronteras. Necesitamos que esa transici¨®n ocurra a nivel global¡±. Al final, los fen¨®menos extremos que se producen en todo el mundo son similares. Desde el 1 de enero hasta el 18 de septiembre de este a?o, en Espa?a se hab¨ªan quemado 261.400 hect¨¢reas, seg¨²n datos del MITECO. En el estado de California, 148.000, de acuerdo con el Departamento Forestal y de Protecci¨®n contra Incendios.

Fen¨®menos extremos, fen¨®meno global

El verano de 2022 ha sido el m¨¢s caluroso registrado para Europa y China, el segundo m¨¢s caluroso para Am¨¦rica del Norte y Asia y el quinto per¨ªodo de junio a agosto m¨¢s caluroso para el planeta Tierra desde que comenzaron los registros en 1880, seg¨²n los Centros Nacionales de NOAA para Informaci¨®n Ambiental (NCEI). ¡°California, que es donde estoy yo habitualmente y tiene un clima muy similar al mediterr¨¢neo, all¨ª tenemos ahora mismo una sequ¨ªa devastadora¡±. En Espa?a, el a?o natural de 2022 es el tercero m¨¢s seco de la serie, con un 26% menos de precipitaciones, superado ¨²nicamente por 2005 y 2012. Especialmente secos han sido los ¨²ltimos tres meses y medio: el periodo comprendido entre el 1 de mayo y el 15 de agosto de 2022 es el m¨¢s seco desde, al menos, 1950, seg¨²n la Agencia Estatal de Meteorolog¨ªa (AEMET). ¡°Esto es global: olas de calor muy intensas, incendios, sequ¨ªas extremas y en otros puntos del pa¨ªs fen¨®menos extremos como los huracanes y tornados que cada vez son m¨¢s impactantes. Tenemos ingredientes similares¡±, asegura Mario.

Todo esto afecta a la investigaci¨®n y a la predicci¨®n del tiempo. Los cient¨ªficos estiman qu¨¦ tiempo har¨¢ gracias a una serie de f¨®rmulas matem¨¢ticas que se van actualizando con el tiempo. ?Qui¨¦n determina el tiempo que har¨¢, y por consiguiente, har¨¢ que decidas c¨®mo vestirte al d¨ªa siguiente? ¡°Todos los centros de investigaci¨®n del mundo. Puede ser una universidad, puede ser una NASA, puede ser una NOAA, puede ser una agencia europea de Medio Ambiente, o sea, todos los centros que est¨¢n haciendo investigaci¨®n. No sabes la cantidad de cosas que se hacen para generar un modelo clim¨¢tico que calcule no solo la predicci¨®n del tiempo, tambi¨¦n la evoluci¨®n del clima en los pr¨®ximos a?os¡±.

A estos modelos hay que a?adirle los efectos del calentamiento global para que sean m¨¢s eficaces: ¡°ahora empezamos a entender c¨®mo impacta el deshielo del permafrost en el ?rtico, en el c¨¢lculo de la de la din¨¢mica atmosf¨¦rica, o c¨®mo impacta el cambio del hielo marino. Si no tienes la informaci¨®n real y no est¨¢s representando bien algunos de estos procesos de cambio que est¨¢n ocurriendo tan r¨¢pidamente, tu predicci¨®n meteorol¨®gica puede verse afectada de alguna manera. Lo que necesitamos con estos modelos num¨¦ricos es que est¨¦n actualizados al m¨¢ximo para que tengamos siempre la informaci¨®n m¨¢s cercana¡±. Los centros que desarrollan las ecuaciones est¨¢n ¡°interconectados¡±, porque cada uno se especializa en un tipo de fen¨®meno y porque, al fin y al cabo, es algo global.

¡®Fuga de cerebros¡¯ en Espa?a: la ciencia quiere trabajar fuera

Si es una preocupaci¨®n mundial, ?qu¨¦ podr¨ªa tomar Espa?a de Estados Unidos en materia de cambio clim¨¢tico? El experto no duda un segundo: el potencial en investigaci¨®n y la financiaci¨®n. ¡°En Espa?a tenemos unos investigadores y unos cient¨ªficos que son la pera ?Pero, d¨®nde acaban? Muchos de ellos en Estados Unidos ?Por qu¨¦? Porque los medios para investigar y aportar a nuestros problemas medioambientales, incluso algunos locales, no se cubren, no tenemos los recursos econ¨®micos o no los ponemos en el lugar debido para que nuestra ciencia no se vaya a otros pa¨ªses a trabajar¡±.

Seg¨²n un estudio del think tank de Bruselas CEPS, entre los a?os 2007-2017, (cuando estall¨® la crisis) unos 87.000 trabajadores espa?oles de alta calificaci¨®n (t¨ªtulo universitario o grado superior) se fueron a otros pa¨ªses de la UE, solo superado por Italia, con 133.000. Por otro lado, el 82% de los j¨®venes espa?oles se ir¨ªa a otro pa¨ªs para conseguir un trabajo, seg¨²n el VII Informe Young Business Talents. ¡°Me gustar¨ªa que pudi¨¦ramos dar condiciones id¨®neas a nuestra comunidad cient¨ªfica para que se puedan quedar en casa, trabajar, buscar soluciones que seguramente conocen mucho mejor que gente de fuera y que podamos avanzar mucho m¨¢s r¨¢pidamente en esa materia¡±.

Seg¨²n el ranking de cient¨ªficos espa?oles que trabajan en el extranjero, hay al menos 1.918 cient¨ªficos de nuestro pa¨ªs que trabajan fuera y han sido citados al menos una vez en Google Scholar. ¡°Hay mucha fuga de cerebros por desgaste y eso que eso hay que cuidarlo y hay que poner un buen tap¨®n, porque yo creo muchos se quieren quedar, yo tambi¨¦n me quedar¨ªa aqu¨ª, pero al final tambi¨¦n buscas oportunidades en lugares donde puedes hacer cosas que te gustar¨ªa hacer y que no puedes hacer en tu lugar de vida¡±, lamenta Picazo.