Los tigres no son felinos
En realidad, tanto los tigres como los leones son f¨¦lidos, una familia que se subdivide en los citados felinos y los panterinos (a los que s¨ª pertenecen).
Siempre hemos escuchado que tigres y leones, dos de las especies m¨¢s temidas del mundo animal, eran ¡®grandes felinos¡¯. Una definici¨®n que, como recuerda National Geographic, es no es correcta. Si nos basamos en la nomenclatura puramente cient¨ªfica, en realidad se catalogan en el grupo de los panterinos, ligeramente diferente a los felinos en t¨¦rminos cient¨ªficos.
Se trata de un tipo de subfamilia perteneciente a la de los f¨¦lidos, de la que muchos pueden no haber o¨ªdo hablar hasta ahora, est¨¢n los mam¨ªferos carn¨ªvoros de cuerpo esbelto y musculoso, con extremidades muy flexibles, un o¨ªdo agudo, hocico corto y una gran vista. Adem¨¢s, cuentan con unas garras retr¨¢ctiles (excepto en el caso de los guepardos) que usan para cazar a sus presas y que guardan dentro de una especie de ¡®vaina¡¯ cuando no las usan. Por ello, se desgastan menos que las de otras especies.
Dentro de la mencionada familia, a su vez, encontrados dos subespecies diferentes: la de los panterinos (pantherinae, seg¨²n su nombre cient¨ªfico) y los felinos (felinae). En esencia, se diferencian principalmente en la capacidad de poder rugir, una caracter¨ªstica propia de los panterinos, como el tigre, el le¨®n o el jaguar. Tambi¨¦n suelen ser de mayor tama?o y una musculatura m¨¢s desarrollada que los felinos.
El guepardo, ¨²nico felino
Los tigres y leones, junto con leopardos y guepardos, eran las cuatro especies a las que se puede conocer como grandes felinos, aunque ya hemos visto que no es as¨ª. Dentro de los panterinos encontramos diversas especies, aunque muy limitadas: hay apenas siete vivas, por los 31 felinos que pueblan el planeta Tierra.
De estos, el guepardo (Acinonyx jubatus) es el ¨²nico que, de forma estricta, se pueda calificar como felino. Es uno de los doce que forman la subfamilia de los felinos, en la que se encuentran especies como los gatos (felis), el lince (Lynx) o el puma (puma concolor). En cuanto a los panterinos, sus nombres cient¨ªficos aluden a esta naturaleza: el le¨®n (panthera leo), el tigre (panthera tigris) y el leopardo (panthera pardus).