Los pa¨ªses en los que la gente vive m¨¢s a?os
Los pa¨ªses mediterr¨¢neos muestran los ¨ªndices generales m¨¢s altos, mientras que las econom¨ªas empobrecidas ocupan los puestos m¨¢s bajos.
Es un hecho indiscutible que la gente cada vez vive m¨¢s. Son m¨²ltiples los factores que explican esta situaci¨®n, y no hay que ser demasiado imaginativo para enumerar las principales. Cuando la medicina y comodidad de las sociedades modernas avanza, la vida se abre paso con fuerza creciente. El ¨ªndice que se utiliza tradicionalmente para medir esta evoluci¨®n es la esperanza de vida. Esto es, la longevidad media de una poblaci¨®n en un momento determinado.
En los sucesivos estudios que ha llevado a cabo la ONU en esta materia, se han observado algunas constantes. Por ejemplo, que las mujeres suelen vivir m¨¢s que los hombres. Y no por poco. En 2021, las mujeres ten¨ªan una expectativa vital 5 a?os mayor que la de los hombres (85 de ellas por 80 de ellos). No obstante, los pa¨ªses mediterr¨¢neos han sido tradicionalmente afortunados en esta cuesti¨®n. Uno de los factores, seg¨²n los expertos, podr¨ªa ser la riqueza alimenticia de la llamada ¡°dieta mediterr¨¢nea¡±, abundante en productos como el aceite de oliva, las hortalizas o el pescado.
La mayor¨ªa de las naciones de esta regi¨®n tienen una esperanza de vida que rebasa los 80 a?os. Desde los 83 de Espa?a hasta los 82 de Italia y Malta o los 80 de Grecia. Esta tendencia se extiende incluso a pa¨ªses que no llegan a estar ba?ados por olas mediterr¨¢neas, pues nuestro vecino Portugal tambi¨¦n da muestras de envidiable salud con 81 a?os de media. El factor econ¨®mico parece ser importante, pero solo hasta cierto punto, pues algunas naciones del sur de Europa, generalmente menos boyantes en cuestiones dinerarias, superan en esperanza de vida a grandes potencias como Alemania (81 a?os) o Estados Unidos (77 a?os). Una lista que lidera el Principado de M¨®naco con 87 a?os de esperanza de vida, seguido de Liechtenstein, Suiza, Singapur, Italia, Corea del Sur y Espa?a.
La importancia de lo p¨²blico
Es especialmente llamativo el dato del gigante norteamericano. Parece claramente indicativo de que, en realidad, lo m¨¢s importante para alargar la vida de los habitantes de un lugar no es tanto el tama?o de la econom¨ªa como la orientaci¨®n de esta. Es decir, que aquellos pa¨ªses con un s¨®lido estado del bienestar (como es el caso de la pr¨¢ctica totalidad de los miembros de la Uni¨®n Europea) muestran cifras significativamente m¨¢s elevadas. Y es que el acceso universal y gratuito a la sanidad es una asignatura largamente pendiente en EE.UU.
Pero no solo Europa es docto en la materia de no morir. Jap¨®n es, de hecho, el pa¨ªs desarrollado donde m¨¢s a?os se vive. 84 a?os. Y dentro del pa¨ªs hay zonas a¨²n m¨¢s longevas, como es el caso de la isla de Okinawa, donde la media se sit¨²a por encima de los 90 a?os. La poblaci¨®n del primer mundo est¨¢ cada vez m¨¢s envejecida. El aumento paulatino y aparentemente sin techo del n¨²mero total de gente mayor contrasta con los cada vez menores ¨ªndices de natalidad. A largo plazo, esto podr¨ªa presentar un grave problema demogr¨¢fico, pues cuanta menos poblaci¨®n activa haya m¨¢s dif¨ªcil ser¨¢ mantener el atesorado estado de bienestar que tan importante parece ser para mejorar la salud de los pa¨ªses.
Los buenos datos de los lugares m¨¢s ricos contrastan con los de aquellos m¨¢s empobrecidos. Por ejemplo, en ?frica a¨²n hay naciones que a duras penas superan el medio siglo. Como el triste caso de la Rep¨²blica Centroafricana (53 a?os) o el de Lesoto (54 a?os). Sin embargo, las econom¨ªas tradicionalmente deprimidas muestran una tendencia general alcista que, se espera, levanten con el tiempo la mala salud de la poblaci¨®n. Algunos de estos lugares emergentes, acostumbrados durante siglos al azote de la pobreza, empiezan a encontrar la senda correcta. La India, por ejemplo, con una gigantesca poblaci¨®n de m¨¢s de 1.400 millones, ya se sit¨²a en casi 70 a?os.