La NASA desvela el traje de la pr¨®xima misi¨®n espacial a la Luna
Por primera vez en cuatro d¨¦cadas se desarrolla un traje espacial de esta magnitud. Cuenta con importantes avances y permitir¨¢ una mayor movilidad.
Diciembre de 1972. Esa es la fecha de la ¨²ltima vez que el hombre pis¨® la superficie de la Luna. Desde entonces son muchas las cosas que han pasado en el mundo, entre ellas una guerra y una pandemia en los a?os m¨¢s recientes. Y el a?o 2025 ser¨¢ la pr¨®xima vez que el ser humano regrese a pisar la superficie lunar. De momento, no se conoce quienes lo har¨¢n, solo se sabe que viajar¨¢n, por primera vez, una mujer y un hombre de color.
La fecha, si no se producen retrasos, ser¨¢ dentro de dos a?os. Ser¨¢ entonces cuando la misi¨®n Artemis III se lleve a cabo para alunizar sobre una zona inexplorada de nuestro sat¨¦lite: el Polo Sur lunar. All¨ª, en esta zona de que ahora poco se conoce, los bordes de los cr¨¢teres y las monta?as proyectar¨¢n sombras que ocultar¨¢n parte de la orograf¨ªa de la Luna. Temperaturas de hasta 200 grados bajo cero en estas zonas de sombra, por los 50 grados en lugares de m¨¢s luz.
Unas condiciones extremas que bien requer¨ªan de un nuevo traje espacial para esta misi¨®n de la Administraci¨®n Nacional de Aeron¨¢utica y el Espacio (conocida como NASA). En la presentaci¨®n del traje, junto a los responsables de la agencia norteamericana, participaron portavoces de Axiom Space, empresa que ha desarrollado un dise?o que ronda los 228 millones de d¨®lares.
As¨ª son los trajes
El traje presentado en el d¨ªa de hoy es una versi¨®n inicial, un prototipo marcado por el color negro y algunos detalles naranjas, aunque se espera que la versi¨®n definitiva lleve tonos blancos. Seg¨²n han explicado desde la NASA, no se desarrollaba un traje de tales caracter¨ªsticas desde hac¨ªa unos 40 a?os. Es, por tanto, una creaci¨®n adecuada a la tarea a realizar. La prioridad de la NASA y de Axiom Space es que el traje AxEMU (Axiom Extravehicular Mobility Unit) sea ¡°seguro¡±. Tal y como explican, este dise?o cuenta con una movilidad y flexibilidad que permitir¨¢ ¡°explorar m¨¢s la superficie lunar¡±.
Bill Nelson, director de la NASA, ha destacado que esta asociaci¨®n con Axion es ¡°fundamental para llevar a los astronautas a la Luna y continuar con el liderazgo de EEUU en el espacio. Abrir¨¢n oportunidades para que m¨¢s personas exploren y realicen actividades cient¨ªficas en la Luna como nunca antes¡±. El traje incorporar¨¢ los adelantos tecnol¨®gicos desarrollados en el medio siglo que ha pasado tras la ¨²ltima misi¨®n lunar. Adem¨¢s, la compa?¨ªa lo seguir¨¢ probando en entornos hostiles e incorporar¨¢ nuevas mejoras tecnol¨®gicas.
La forma de entrar en estos modernos trajes espaciales es a trav¨¦s de una escotilla trasera. En ¨¦l se incluye todo tipo de sistemas para mantener la seguridad de los astronautas frente a las extremas temperaturas, la radiaci¨®n y el regolito lunar. Gracias a unas potentes luces podr¨¢n ver todo lo que ocurra a su alrededor, pese al contraluz del terreno. Y gracias a los materiales y la tecnolog¨ªa puntera ya no veremos las im¨¢genes que tenemos de los astronautas movi¨¦ndose a saltos sobre la luna, sino que ser¨¢n movimientos m¨¢s ligeros y naturales. Junto con ello, c¨¢maras de alta definici¨®n para que la humanidad al completo pueda disfrutar de la exploraci¨®n lunar.
Competencia por la exploraci¨®n
La importancia del Polo Sur de la Luna es tal que son varias las potencias mundiales que pugnan por ser los primeros en explorarla. Especialmente, Estados Unidos y China. ?Por qu¨¦? En dicha zona inexplorada por el hombre es posible que haya grandes cantidades de agua helada en los rincones en los que nunca llega el sol. Un agua que ser¨¢ fundamental para mantener a futuras colonias y ensayar de cara al gran objetivo pr¨®ximo: llevar astronautas a Marte.
¡°Este es el traje que nos llevar¨¢ all¨ª¡±, afirmaba el vicepresidente de la NASA, Bob Cabana, sobre la superficie lunar y el planeta rojo. ¡°Vamos a llevar a la civilizaci¨®n a la Luna y m¨¢s all¨¢¡±, a?ad¨ªa, por su parte, el consejero delegado de Axiom, Mike Suffredini. El desarrollo de este traje, explica, se basa en los estudios previos realizados por la NASA en la ¨²ltima d¨¦cada.
El pasado verano la agencia espacial anunci¨® trece posibles ubicaciones para el alunizaje en el sat¨¦lite. De ellos saldr¨¢ el definitivo en que la misi¨®n Artemis III se posar¨¢ sobre la Luna. Cada una de ellas mide unos 15 kil¨®metros y en ellas el sitio para el alunizaje se ubica con una precisi¨®n de 100 metros. Estar¨¢n cerca de cr¨¢teres en los que puede haber grandes cantidades de hielo. China tambi¨¦n baraja enviar a una de estas zonas una misi¨®n rob¨®tica.