La NASA desvela el gran misterio del l¨¢ser verde visto desde la Tierra

Diversas c¨¢maras para la observaci¨®n de meteoritos instaladas cerca del monte Fuji, en Jap¨®n, captaron el pasado 16 de septiembre de 2022 de manera accidental los rayos l¨¢ser del sat¨¦lite ICESAT-2 de la NASA cuando pasaba sobre el pa¨ªs nip¨®n. Hasta la fecha, su origen era un aut¨¦ntico misterio, pero la NASA ha terminado con la pol¨¦mica generada.

Y es que la luz se trata de un sat¨¦lite ICESat-2 que se encarga de medir el grosor del hielo de los polos y c¨®mo aumenta el nivel de mar. ¡°Es la primera vez que el equipo ICESat-2 ve im¨¢genes de los rayos l¨¢ser verdes del sat¨¦lite que se transmiten desde la ¨®rbita a la Tierra¡±, exhibi¨® el cient¨ªfico del instrumento ICESat-2, Tony Martino, en un comunicado.

Explicaci¨®n

En este proceso, las c¨¢maras necesitan que la luz l¨¢ser se refleje en algo para verse desde un lado concreto, jugando un papel crucial las condiciones meteorol¨®gicas. Durante la noche en que ICESat-2 vol¨® sobre la ciudad de Fuji, hab¨ªa una gran cantidad de nubes para dispersar la luz l¨¢ser, haci¨¦ndola totalmente visible para las c¨¢maras pero no tanto para bloquear la luz por completo.

Gracias a la ubicaci¨®n precisa del sat¨¦lite en el espacio, sumado a la ubicaci¨®n del lugar donde impact¨® el rayo, las condiciones de nubosidad y las coordenadas de donde se instalaron las c¨¢maras de Fujii, la NASA ha podido revelar que los rayos de luz ven¨ªan del l¨¢ser de ICESat-2.

Daichi Fujii, la primera persona en ver las l¨ªneas verdes brillantes

¡°ICESat-2 parec¨ªa estar casi directamente encima de ¨¦l, con el rayo golpeando las nubes bajas en ¨¢ngulo. Para ver el l¨¢ser, debe estar exactamente en el lugar correcto, en el momento correcto y debe tener las condiciones adecuadas¡±, transmiti¨® Martino.

La primera persona en apreciar las curiosas l¨ªneas verdes brillantes que aparecen en el v¨ªdeo fue el trabajador del museo de la ciudad de Hiratsuka, Daichi Fujii, que se encarga de manipular las c¨¢maras instaladas pr¨®ximas al monte Fuji. Estas han dado la posibilidad de poder calcular la posici¨®n, brillo y ¨®rbita de muchos de ellos.

S¨®lo pudieron capturarse dos fotograf¨ªas

El instrumento, denominado lidar, permite determinar la distancia desde un emisor l¨¢ser a un objeto o superficie utilizando un haz l¨¢ser pulsado. La distancia al objeto se determina midiendo el tiempo de retraso entre la emisi¨®n del pulso y su detecci¨®n a trav¨¦s de la se?al reflejada. Esta herramienta dispara 10.000 veces por segundo y env¨ªa rayos de luz a la Tierra.

Diversos amantes de estos fen¨®menos inusuales intentaron fotografiar el sat¨¦lite cuando pas¨® y tan solo en un par de casos pudieron capturarse fotograf¨ªas, aunque de escasa calidad y tomadas desde una distancia lejana, m¨¢s concretamente una desde el sur de Chile y otra desde Oklahoma.