Juan Vicente Cantavella: ¡°Es muy habitual que haya muchos terremotos de magnitud menor durante meses¡±
El director de la Red S¨ªsmica Nacional del Instituto Geogr¨¢fico Nacional (IGN) explica en AS por qu¨¦ Turqu¨ªa es una zona ¡®propensa¡¯ a los terremotos.
A comienzos de esta semana dos fuertes terremotos sacud¨ªan la tranquilidad en la frontera entre Turqu¨ªa y Siria. Un desastre natural que se ha cobrado la vida ya de, al menos, 20.400 personas (unas 17.100 en Turqu¨ªa y unas 3.300 en Siria). Solo en el pa¨ªs otomano se han registrado m¨¢s de 69.000 heridos, por lo que es de esperar que, una vez concluyan las labores de rescate, la cifra de fallecidos aumente.
Recep Tayyip Erdogan, presidente turco, ha confirmado que desde este mismo jueves entra el vigor el estado de emergencia tras recibir el visto bueno del Parlamento. Lo cierto es que, durante el ¨²ltimo siglo, Turqu¨ªa ha sufrido con diferentes terremotos que se han cobrado miles de v¨ªctimas. Especialmente graves fueron los ocurridos en 1999 y 1939, con un balance de fallecidos de casi 50.000.
Un problema pues, tal y como explica el sism¨®logo Juan Vicente Cantavella Nadal a AS, director de la Red S¨ªsmica Nacional del Instituto Geogr¨¢fico Nacional (IGN), es ¡°imposible de predecir en lo referido a cu¨¢ndo y con qu¨¦ magnitud ser¨¢¡±. Los se¨ªsmos, a?ade, crearon alteraciones de cent¨ªmetros en el nivel del mar de las costas turcas. Unos terremotos de tal magnitud que, seg¨²n indica Cantavella, son ¡°poco probables en Espa?a, pero no imposibles¡±.
-De una forma breve, ?c¨®mo se producen los terremotos?
Los terremotos con origen tect¨®nico, como son la mayor¨ªa y es el caso del terremoto de Turqu¨ªa (tambi¨¦n hay de origen volc¨¢nico y otros), se producen debido al movimiento de las placas litosf¨¦ricas. Los movimientos relativos entre estas placas, que pueden llegar a ser de varios cm al a?o, acumulan tensiones en la capa m¨¢s superficial de la Tierra. Cuando el terreno no puede resistir m¨¢s esas tensiones acumuladas durante a?os o cientos de a?os, se produce una rotura en una falla. Esa rotura genera una gran liberaci¨®n de energ¨ªa que se propaga en forma de ondas s¨ªsmicas por el interior de la Tierra, llegando a la superficie de esta y provocando la vibraci¨®n que conocemos.
-?Se pod¨ªa prever que ocurriera, o no hay indicadores que apunten a ello, como ocurre con la erupci¨®n de volcanes?
No, no se pod¨ªa predecir. Actualmente no es posible predecir los terremotos en el sentido de saber d¨®nde, cu¨¢ndo y qu¨¦ magnitud tendr¨¢ un terremoto.
-En el a?o 2020 un terremoto en Turqu¨ªa caus¨® 800 v¨ªctimas, en 1999 hubo 17.000 y, en 1939, hasta 30.000. La configuraci¨®n de las placas tect¨®nicas parece que convierte a este pa¨ªs en un lugar altamente vulnerable a estos eventos. ?Hay algo que se pueda hacer para mitigar sus efectos? ?O ¨²nicamente estamos a merced de la naturaleza?
En cierto sentido estamos a merced de la naturaleza. Es decir, Turqu¨ªa es un pa¨ªs con gran peligrosidad s¨ªsmica y terremotos como estos seguir¨¢n sucediendo con cierta frecuencia. Otra cosa es que pongamos soluciones para mitigar sus efectos. Una de estas soluciones es la construcci¨®n sismorresistente. Construir de modo que las casas aguantes estas sacudidas. Tambi¨¦n es posible en algunos casos tener sistemas de alerta temprana, que nos avisar¨ªan segundos antes de que lleguen las ondas s¨ªsmicas m¨¢s severas para tomar algunas medidas como por ejemplo frenar un tren o cerrar un circuito de gas.
-?Hay riesgo de que se produzca alguna r¨¦plica importante en los pr¨®ximos d¨ªas? El segundo de los terremotos lleg¨® a las nueve horas despu¨¦s.
S¨ª, aunque no lo podemos predecir, es muy habitual que despu¨¦s de un terremoto de magnitud 7.8 le sigan muchos terremotos de magnitud menor durante meses. Aunque frecuencia y magnitud de estos disminuir¨ªa con el tiempo.
-Tras los terremotos se activaron diferentes alertas internacionales por riesgo de tsunami. ?El riesgo era real, o m¨¢s bien es por prevenir ante una potencial cat¨¢strofe?
Fue una medida que se tom¨® en los primeros minutos cuando todav¨ªa no se conoc¨ªa bien el origen de este terremoto. Un terremoto de magnitud 7.8 en tierra, pero cerca de la costa puede generar un tsunami muy importante. En este caso las caracter¨ªsticas de este terremoto no eran las propicias para que se generara el tsunami, pero eso se supo horas m¨¢s tarde cuando ya no hay tiempo para avisar de un tsunami en las costas turcas. Por ello, en estos casos, ante la duda, es mejor alertar, aunque luego se cancele la alerta. De hecho, en las costas turcas se observaron alteraciones del nivel del mar del orden de cm.
-?En Espa?a se pueden dar terremotos de estas magnitudes?
Es poco probable, pero no imposible. Turqu¨ªa tiene mayor peligrosidad s¨ªsmica que Espa?a. No obstante, en 1969 ocurri¨® un terremoto en el Oce¨¢no Atl¨¢ntico a unos 200 km de la costa de la pen¨ªnsula ib¨¦rica de magnitud 7.8, en 2016 un terremoto de magnitud 6,3 en el mar de Albor¨¢n... Los terremotos m¨¢s importantes en los ¨²ltimos 200 a?os con epicentro en la pen¨ªnsula ib¨¦rica han sido en Torrevieja en 1829 y en Alhama de Granada en 1884, ambos con una magnitud en torno a 6.5.
