Importante avance para detectar el Alzheimer
Un equipo de investigadores ha desarrollado un sensor para su detecci¨®n hasta 17 a?os antes de aparecer los primeros s¨ªntomas.
Nuevo avance en la lucha contra la detecci¨®n del Alzheimer. Un equipo de investigadores de la Universidad de Bochum, en Alemania, ha conseguido desarrollar un sensor inmunoinfrarrojo capaz de detectar signos de esta enfermedad en la sangre hasta 17 a?os antes de que se muestren los primeros s¨ªntomas cl¨ªnicos.
Tal y como explican los autores, en un art¨ªculo publicado en la revista Alzheimer¡¯s & Dementia: The Journal of the Alzheimer¡¯s Association, el sensor detecta el mal plegamiento del biomarcador proteico beta-amiloide. Seg¨²n avanza la enfermedad, el mal plegamiento genera dep¨®sitos caracter¨ªsticos en el cerebro: son las llamadas placas.
¡°Nuestro objetivo es determinar el riesgo de desarrollar demencia de Alzheimer en una fase posterior con un simple an¨¢lisis de sangre, incluso antes de que se formen las placas t¨®xicas en el cerebro¡±, asegura el profesor Klaus Gerwert, principal autor del estudio.
Sin s¨ªntomas a?os antes
Esta enfermedad tiene una evoluci¨®n en la que puede no presentar s¨ªntomas de 15 a 20 a?os antes de que aparezcan los primeros, por lo que una detecci¨®n temprana puede ser vital para su posterior tratamiento. En el estudio, los expertos analizaron el plasma sangu¨ªneo de los participantes en busca de posibles biomarcadores. Estas muestras se tomaron entre los a?os 2000 y 2002 y posteriormente fueron congeladas.
En dicho momento los pacientes ten¨ªan entre 50 y 75 a?os, y todav¨ªa no se les hab¨ªa detectado la enfermedad. En el estudio actual se eligieron 68 participantes, a quienes se les hab¨ªa diagnosticado Alzheimer durante los 17 a?os de seguimiento, y se compararon con 240 sujetos de control sin el diagn¨®stico. Con ello el equipo buscaba encontrar signos de si las muestras de sangre pod¨ªan presentar ya signos de la enfermedad al inicio del estudio.
Alta precisi¨®n
El sensor desarrollado logr¨® identificar con un alto grado de precisi¨®n a los 68 sujetos de prueba que, a la postre, desarrollaron la enfermedad de Alzheimer. Como comparaci¨®n, los investigadores examinaron otros biomarcadores con una tecnolog¨ªa complementaria: el P-tau181, un prometedor candidato seg¨²n diversos estudios.
¡°Sorprendentemente, descubrimos que la concentraci¨®n de la prote¨ªna de la fibra glial (GFAP) puede indicar la enfermedad hasta 17 a?os antes de la fase cl¨ªnica, aunque lo hace con mucha menos precisi¨®n que el sensor inmunoinfrarrojo¡±, concluye Gerwert. Tras combinar el mal plegamiento de beta amiloide y la concentraci¨®n de GFAP, aumentaron la precisi¨®n de la prueba en esta fase sin s¨ªntomas.