Identifican un elemento clave para detectar los casos graves de COVID

La evoluci¨®n del virus del SARS-CoV-2, as¨ª como las diferentes variantes que han surgido hasta la actualidad, han permitido a profesionales sanitarios y a cient¨ªficos disponer de nuevas herramientas para identificar con mayor rapidez y combatir la COVID-19.

Un estudio realizado por investigadores y expertos tanto del Hospital Ram¨®n y Cajal como del Hospital La Paz de Madrid, publicado en la revista ¡®Journal of Infection¡¯, desvela un biomarcador que resultar¨ªa clave para identificar los casos graves por coronavirus en pacientes no vacunados. Se trata de los niveles elevados de la prote¨ªna ACE2, responsable de que el virus penetre en nuestro organismo. Esta se expresa en las membranas celulares de los alv¨¦olos pulmonares y las mucosas orales, nasales y nasofar¨ªngeas.

Precisamente ese es el motivo por el cual la transmisi¨®n respiratoria directa entre personas es la causa del contagio por coronavirus. Para este estudio, los investigadores analizaron la expresi¨®n de ACE2 en la saliva de 153 pacientes, de los cuales 74 eran adultos y el resto, menores de edad. Adem¨¢s, las muestras analizadas eran tanto de pacientes infectados por COVID-19, como de pacientes expuestas al virus y que no se hab¨ªan contagiado.

Unas muestras que se recogieron en 2020, antes de que comenzase la campa?a de vacunaci¨®n contra la COVID-19 en nuestro pa¨ªs. Los autores del estudio sugieren que la presencia de esta prote¨ªna en la saliva ¡°se correlaciona con la susceptibilidad a la infecci¨®n por SARS-CoV-2 y la gravedad de la enfermedad¡± en personas no vacunadas. Una situaci¨®n distinta a la de otros grupos de poblaci¨®n, como menores y adultos con baja susceptibilidad a la infecci¨®n, cuyos niveles de ACE2 eran m¨¢s bajos.

¡°En poblaci¨®n adulta, se detect¨® un incremento de la actividad de ACE2 a medida que aumentaba la gravedad de la enfermedad¡± explic¨® el investigador del Instituto de Cat¨¢lisis del CSIC, Manuel Ferrer. Por su parte la investigadora del CIBERINFEC y del Hospital Universitario La Paz, Cristina Calvo, explic¨® que el hecho de que todos los casos fuesen asintom¨¢ticos, o presentasen infecciones leves podr¨ªa respaldar la idea de que la actividad de ACE2 ¡°se correlaciona con la susceptibilidad a la infecci¨®n por SARS-CoV-2¡å.

Un hallazgo que fue posible mediante la realizaci¨®n de una prueba enzim¨¢tica por parte de los investigadores. Por otro lado, aseguraron que estos hallazgos ¡°podr¨ªan informar futuras estrategias para identificar a las personas en riesgo¡±, del mismo modo que desarrollar estrategias terap¨¦uticas que permitan reducir la gravedad y la susceptibilidad del COVID.

Aparici¨®n de nuevos s¨ªntomas con las ¨²ltimas variantes

El Instituto Nacional de Enfermedades Transmisibles de Sud¨¢frica se?ala varios aspectos o s¨ªntomas de las variantes BA.4 y BA.5, bautizadas como ¡°COVID-22¡å que les permite diferenciarla de su linaje original. Entre ellas, destaca la p¨¦rdida del olfato (anosmia), p¨¦rdida del gusto (ageusia), v¨®mitos, dificultad para respirar (disnea) y v¨¦rtigos.

En las ¨²ltimas semanas se ha producido un crecimiento exponencial de contagios en Espa?a, que se refleja en los datos. La incidencia acumulada (IA) aument¨® un 30% a 14 d¨ªas, y un 40% a siete d¨ªas. Seg¨²n el ¨²ltimo informe, hay 449 personas en las UCI y m¨¢s de 10.000 camas ocupadas en planta por pacientes COVID. La incidencia se sit¨²a en los 996 casos por cada 100.000 habitantes en mayores de 60 a?os.