Identifican restos del dinosaurio m¨¢s grande de Europa

Los restos prehist¨®ricos de un dinosaurio carn¨ªvoro de m¨¢s de diez metros de longitud y que vivi¨® hace 125 millones de a?os han sido hallados en la isla de Wight, en la costa sur de Inglaterra, ubicada frente a la ciudad de Southampton.

Seg¨²n un estudio realizado por paleont¨®logos de la Universidad de Southampton, publicado en la revista ¡®PeerJ Live & Environment¡¯, el ejemplar descubierto es un espinosaurio b¨ªpedo y con cara de cocodrilo que vivi¨® en el Cret¨¢cico Inferior. Con respecto a sus dimensiones, los expertos sugieren que puede tratarse del dinosaurio depredador m¨¢s grande en Europa. As¨ª lo expres¨® el estudiante de doctorado, Chris Barker, uno de los autores del estudio. ¡°Estos materiales son suficientes para demostrar que era una criatura inmensa¡±.

En cuanto a los restos encontrados, destacan algunos como elementos postcraneales, entre los que se incluyen v¨¦rtebras cervicales, as¨ª como fragmentos de huesos del ilion, de las costillas y de las extremidades. Por otra parte, los investigadores concluyeron que se trata del primer espinosaurio de la Formaci¨®n Vectis, una formaci¨®n geol¨®gica en las islas de Wight y Swanage, en Inglaterra, cuyos estratos se formaron en el Aptiano m¨¢s bajo, es decir, hace 125 millones de a?os.

¡°Se trata, probablemente, del material de espinosaurio m¨¢s joven conocido hasta ahora en el Reino Unido¡±, asegur¨® Neil Gostling, autor del estudio. Sin embargo, no se trata del b¨ªpedo m¨¢s grande conocido hasta la fecha. En comparaci¨®n a otras especies, el Tyrannosaurus rex de Am¨¦rica del Norte ten¨ªa unas dimensiones superiores a los 13 metros, mientras que el Giganotosaurus, que vivi¨® hace 96 millones de a?os en el Cenomaniense (actual Sudam¨¦rica), ten¨ªa una longitud de unos 12 metros.

Sin embargo, no se trata del primer hallazgo de estas caracter¨ªsticas realizado en esta isla. Anteriormente, fueron descubiertos restos de otras especies de espinosaurios, como el Ceratosuchops inferodios, un g¨¦nero del Cret¨¢cico Inferior en Gran Breta?a, apodado por los investigadores como ¡°garza infernal¡±.

¡°Europa, una regi¨®n importante para la diversificaci¨®n de los espinosaurios¡±

Con unas dimensiones de 348 kil¨®metros cuadrados y separada del resto de Gran Breta?a por el Estrecho de Solent, la isla de Wight cuenta con una poblaci¨®n de unos 140.000 habitantes en la actualidad. Se trata de una de las localizaciones europeas clave para el hallazgo de restos de dinosaurios, as¨ª como para la conservaci¨®n de f¨®siles.

Seg¨²n Barker, el material encontrado sirve para corroborar que Europa ¡°es una regi¨®n importante para la diversificaci¨®n de los espinosaurios¡±. Nick Chase, uno de los cazadores de dinosaurios m¨¢s h¨¢biles de Gran Breta?a, fue clave en el hallazgo de todos estos materiales, seg¨²n explic¨® el estudiante de doctorado de la Universidad de Porsmouth, Jeremy Lockwood.