Descubren fosilizado el coraz¨®n m¨¢s antiguo visto nunca
El descubrimiento de los f¨®siles del coraz¨®n, intestino e h¨ªgado de un pez prehist¨®rico puede ayudar a arrojar luz sobre la evoluci¨®n de nuestro cuerpo.
Un grupo de investigadores ha descubierto un coraz¨®n de 380 millones de a?os, el m¨¢s antiguo jam¨¢s encontrado, junto con un est¨®mago, un intestino y un h¨ªgado fosilizados en un antiguo pez con mand¨ªbulas. El hallazgo, publicado en la revista Science, arroja nueva luz sobre la evoluci¨®n de nuestro propio cuerpo.
La investigaci¨®n ha descubierto la posici¨®n de los ¨®rganos en el cuerpo de los artr¨®podos, que ten¨ªan el coraz¨®n en la boca: ¡°Estos peces ten¨ªan literalmente el coraz¨®n en la boca y bajo las branquias, como los tiburones actuales¡±, seg¨²n Kate Trinajstic, la investigadora principal y catedr¨¢tica de la Escuela de Ciencias Moleculares y de la Vida de la Universidad de Curtin y del Museo de Australia Occidental.
Los f¨®siles fueron hallados en piedras calizas de la formaci¨®n Gogo, en la regi¨®n de Kimberley en Australia Occidental. Se trata de un descubrimiento notable, ya que los tejidos blandos de las especies antiguas rara vez se conservaban y que era a¨²n m¨¢s raro encontrar una conservaci¨®n en 3D. ¡°Por primera vez, podemos ver todos los ¨®rganos juntos en un pez con mand¨ªbula primitiva, y nos sorprendi¨® especialmente saber que no eran tan diferentes de nosotros¡±, resalta Trinajstic.
Una evoluci¨®n diferente en los peces ¨®seos
¡°Sin embargo, hab¨ªa una diferencia fundamental: el h¨ªgado era grande y permit¨ªa que el pez se mantuviera flotante, al igual que los tiburones actuales¡±, explica la investigadora. ¡°Algunos de los peces ¨®seos actuales, como los peces pulmonados y los abedules, tienen pulmones que evolucionaron a partir de las vejigas natatorias, pero fue significativo que no encontr¨¢ramos pruebas de pulmones en ninguno de los peces acorazados extintos que examinamos, lo que sugiere que evolucionaron de forma independiente en los peces ¨®seos en una fecha posterior¡±.
Los artr¨®podos son una clase extinta de peces con mand¨ªbula que floreci¨® durante el periodo Dev¨®nico, hace 419,2 millones de a?os y 358,9 millones de a?os, cuya anatom¨ªa es similar a la de los tiburones modernos, lo que ofrece nuevas y vitales pistas evolutivas. ¡°A menudo se piensa en la evoluci¨®n como una serie de peque?os pasos, pero estos antiguos f¨®siles sugieren que hubo un salto mayor entre los vertebrados sin mand¨ªbula y los que s¨ª la tienen¡±, indica Trinajstic, que destaca la posici¨®n del coraz¨®n en el pez, ¡°literalmente en la boca¡±.
¡°Demuestran el valor de los f¨®siles de Gogo para comprender los grandes pasos de nuestra lejana evoluci¨®n¡±, se?ala. ¡°Gogo nos ha proporcionado primicias mundiales, desde los or¨ªgenes del sexo hasta el coraz¨®n vertebrado m¨¢s antiguo, y es ahora uno de los yacimientos de f¨®siles m¨¢s importantes del mundo. Ya es hora de que se considere seriamente la posibilidad de declarar este yacimiento patrimonio de la humanidad¡±, concluye.