Hallan en los Pirineos restos de la tortuga m¨¢s grande del mundo
¡®Leviat¨¢n¡¯ tiene el tama?o de una furgoneta o un SUV, midi¨® casi 4 metros de largo y parece que viv¨ªa en un vergel tropical, lo que ahora es la localidad de Lleida Coll de Narg¨®.
Seg¨²n ha publicado la revista ¡®Nature¡¯, una tortuga gigante de 4 metros longitud, que vivi¨® hace 83 millones de a?os, ha sido encontrada en los Pirineos. Una nueva especie descubierta por un equipo de investigadores del Institut Catal¨¤ de Paleontolog¨ªa Miquel Crusafont, del Museo de la Conca Dell¨¤ y de la universidad checa de Masaryk Brno (MU).
En la revista Scientific Reports la nueva especie de tortuga marina se ha descrito como Leviathanochelys aenigmatica. Un nombre cient¨ªfico que significa ¡°la tortuga leviat¨¢n enigm¨¢tica¡±, en referencia al Leviat¨¢n (la bestia b¨ªblica marina de enormes dimensiones), por las peculiares caracter¨ªsticas esquel¨¦ticas de este animal, que dej¨® perplejos a los paleont¨®logos que la excavaron.
Un hallazgo ins¨®lito
¡°La sorpresa fue may¨²scula. Lo cierto es que no son habituales los restos de reptiles marinos en los Pirineos y menos de estas dimensiones¡±, explica Oscar Castillo, investigador del Institut Catal¨¤ de Paleontologia Miquel Crusafont (ICP) y el Museo de la Conca Dell¨¤ (MCD), que firma el art¨ªculo de investigaci¨®n.
Los restos f¨®siles de este reptil, del que s¨®lo se conoce parte de su caparaz¨®n y la pelvis, permiten estimar una longitud total de la concha de m¨¢s de 3,7 metros de largo.
Se trata de la tortuga marina m¨¢s grande de Europa y la segunda del mundo, s¨®lo superada por el g¨¦nero Archelon de Norteam¨¦rica, que med¨ªa hasta cuatro metros y medio de largo. ¡°La morfolog¨ªa de los f¨®siles tambi¨¦n era muy curiosa, en el proceso de investigaci¨®n tuvimos claro que se trataba de una nueva especie para la ciencia¡±, afirma el paleont¨®logo.
As¨ª era Leviat¨¢n
Leviathanochelys es uno de los representantes m¨¢s antiguos de las Chelonioidea, el grupo que incluye a todas las tortugas marinas actuales. La nueva especie de tortuga presenta unas protuberancias en la parte anterior de la pelvis nunca vistas en ninguna otra tortuga, ni terrestre ni marina.
El equipo de investigaci¨®n cree que estas proyecciones ¨®seas, ligadas a la musculatura que controlaba la contracci¨®n del vientre del animal, habr¨ªan podido participar en funciones relacionadas con el sistema respiratorio de Leviathanochelys.
Las caracter¨ªsticas anat¨®micas de esta nueva especie sugieren que ten¨ªa un estilo de vida pel¨¢gico y era capaz de alcanzar grandes profundidades.
Los tesoros ocultos de Los Pirineos
El registro f¨®sil de los Pirineos es conocido en todo el mundo por los numerosos restos de dinosaurios que se han excavado y que ha permitido describir nuevas especies para la ciencia.
En los ¨²ltimos a?os se han descrito tres especies ¨²nicas de estos animales en esta regi¨®n, como son el gigantesco Abditosaurus, un titanosaurio de m¨¢s de 15 metros de largo, el diminuto y escurridizo carn¨ªvoro Tamarro y el hadrosaurio primitivo Fylax. Estas especies son algunos de los ¨²ltimos representantes de dinosaurios que vivieron en Europa hace unos 70 millones de a?os, poco antes de que se extinguieran por todo el mundo.
Durante el Mesozoico, el Pirineo todav¨ªa no se hab¨ªan levantado y el mar ba?aba las llanuras costeras. R¨ªos, lagos y playas eran el paisaje de muchas zonas del Bergued¨¤, el Alt Urgell, el Pallars Juss¨¤ y la Noguera. Aunque los dinosaurios son las especies m¨¢s representativas de este ecosistema, ocasionalmente tambi¨¦n se encuentran restos de animales marinos.