Enigma con la demencia: investigan por qu¨¦ cae el n¨²mero de personas afectadas
Un estudio confirma que el porcentaje de poblaci¨®n con alzh¨¦imer y otras enfermedades similares disminuye en los pa¨ªses ricos, hasta un 30% los ¨²ltimos 15 a?os, pese a no existir ning¨²n tratamiento eficaz.
Las personas mayores afectadas por demencia caen hasta un 30% en 15 a?os en los pa¨ªses ricos, seg¨²n un estudio; las razones no est¨¢n claras, pero los tres autores principales apuntan al nivel educativo de los ciudadanos.
Otros estudios previos han sugerido que las personas analfabetas tienen el triple de riesgo de padecer una demencia, lo que podr¨ªa estar relacionado tambi¨¦n con la calidad de vida, alimentaci¨®n, vivienda, descanso, ejercicio...
Lo que dice el estudio
P¨¦ter Hudomiet , Michael D. Hurd y Susann Rohwedder son los autores de varios estudios en esta materia. La demencia es la p¨¦rdida del funcionamiento cognitivo, como pensar, recordar y razonar, y de la capacidad para realizar las actividades de la vida diaria.
La enfermedad de Alzheimer y las demencias vasculares son las formas m¨¢s comunes de demencia. La demencia afecta a un gran n¨²mero de adultos mayores. En 2010, alrededor de 4,2 millones de adultos estadounidenses (o alrededor del 14,7 % de los mayores de 70 a?os) y m¨¢s de 36 millones en todo el mundo viv¨ªan con demencia. Debido a que la edad es un fuerte factor de riesgo y la esperanza de vida est¨¢ aumentando, la prevalencia de la demencia puede seguir aumentando.
Datos esperanzadores
Los investigadores han analizado un grupo de m¨¢s de 21.000 personas mayores de 65 a?os en Estados Unidos. Los resultados revelan que la proporci¨®n de participantes con demencia cay¨® desde el 12,2% del a?o 2000 al 8,5% en 2016, y eso pese a que no hay ning¨²n tratamiento eficaz disponible.
Los tres autores pertenecen a la Corporaci¨®n RAND, uno de los principales think tank (laboratorio de ideas) de Estados Unidos. Son ¡°buenas noticias¡±, ha afirmado Hudomiet en un comunicado.
Tambi¨¦n hay diferencias por razas: las diferencias en la prevalencia de la demencia entre los hombres negros y los hombres blancos de etnia no hispana se redujeron entre 2000 y 2016, y la prevalencia de la demencia se redujo en 7,3 puntos porcentuales entre los hombres negros en comparaci¨®n con 2,7 puntos porcentuales entre los hombres blancos.
Y hay datos diferenciales por g¨¦nero: la prevalencia de la demencia fue mayor entre las mujeres que entre los hombres durante todo el per¨ªodo, pero la diferencia se redujo entre 2000 y 2016. Entre los hombres, la prevalencia de la demencia disminuy¨® en 3,2 puntos porcentuales, del 10,2 % al 7,0 %. La disminuci¨®n fue mayor entre las mujeres: 3,9 puntos porcentuales del 13,6 al 9,7 por ciento.
Datos similares se repiten en pa¨ªses ricos: en Pa¨ªses Bajos entre 1990 y 2005 el porcentaje de afectados cay¨®. Y aqu¨ª interviene la educaci¨®n, el nivel de estudios seg¨²n han documentado.
El estudio RAND encontr¨® que la educaci¨®n fue un factor importante que contribuy¨®, en un sentido estad¨ªstico, a la reducci¨®n de la demencia, explicando alrededor del 40 por ciento de la reducci¨®n en la prevalencia de la demencia entre los hombres y el 20 por ciento de la reducci¨®n entre las mujeres.
La fracci¨®n de hombres con educaci¨®n universitaria en el estudio aument¨® del 21,5% en 2000 al 33,7% en 2016, y la fracci¨®n de mujeres con educaci¨®n universitaria aument¨® del 12,3% al 23% durante este per¨ªodo.