Elon Musk apunta a un nuevo sector de negocio: ¡°Es como imprimir dinero¡±
Este empresario insta a los empresarios a invertir en litio, que ofrecer¨ªa m¨¢rgenes similares a los de la industria del software.
El consejero delegado de Tesla, Elon Musk, ha incitado esta semana a los emprendedores a que apuesten por el refino de litio, afirmando que el auge del sector en los pr¨®ximos a?os equivaldr¨¢ a tener ¡°una licencia para imprimir dinero¡±. ¡°No se puede perder¡±, exhibi¨® el empresario.
¡°Me gustar¨ªa instar una vez m¨¢s a los empresarios a entrar en el negocio del refinado de litio. La miner¨ªa es relativamente f¨¢cil, el refinado es mucho m¨¢s dif¨ªcil¡±, dijo Musk, en una presentaci¨®n de resultados el pasado mi¨¦rcoles, recogida por Bloomberg, manifestando que el negocio del procesamiento del litio ofrece m¨¢rgenes similares a los del software.
El refinado es un proceso complicado
De acuerdo con Elon Musk, las restricciones en la disponibilidad de litio que han hecho subir en l¨ªneas generales los precios no son el resultado de la escasez de materias primas, sino de la limitada capacidad mundial para suministrar hidr¨®xido y carbonato de grado de bater¨ªa de gran pureza a las cadenas de suministro de bater¨ªas. Es m¨¢s, los precios del carbonato de litio en China se han disparado casi un 450% en el ¨²ltimo a?o.
El refinado es ¡°bastante dif¨ªcil y requiere una enorme cantidad de maquinaria y es algo dif¨ªcil de escalar¡±, dijo Musk. Concretamente, China representa m¨¢s de la mitad de toda la capacidad de refinado de litio existente actualmente, con empresas como Tianqi Lithium Corp, que desde 2018 controla m¨¢s del 46% de la producci¨®n mundial de litio.
Cautela a la hora de invertir
Las cifras, hasta la fecha, aportan la raz¨®n al fundador de SpaceX y Tesla. Y es que la demanda de litio adaptado para su uso en bater¨ªas se ha disparado en este a?o 2022, llevando su precio a ascender un 120% desde enero y casi un 400% en los ¨²ltimos 12 meses, seg¨²n datos de Benchmark Mineral Intelligence.
Los financieros y los productores han estado cautelosos a la hora de invertir en nuevas refiner¨ªas y minas para incrementar su capacidad, despu¨¦s de que la anterior avalancha de inversiones inundara la demanda y causara una ca¨ªda de los precios, que se prolong¨® varios a?os hasta finales de 2020. Multitud de proveedores de materiales se vieron obligados a recortar la producci¨®n o retrasar los proyectos, y algunas operaciones cerraron por completo.
La situaci¨®n en otros pa¨ªses
Otros pa¨ªses, como Australia, se est¨¢n adentrando en la actualidad en el negocio, pero ¡°Australia deber¨ªa intentar a?adir m¨¢s capacidad de refinado y fabricaci¨®n para ayudar al mundo a satisfacer la creciente demanda de bater¨ªas¡±, seg¨²n afirma la presidenta de Tesla, Robyn Denholm.
Adem¨¢s, se est¨¢n incorporando proyectos en lugares como Chile, Argentina y Estados Unidos. En este ¨²ltimo pa¨ªs, Tesla est¨¢ fabricando una instalaci¨®n de c¨¢todos en Texas y est¨¢ trabajando en la actividad de refinado de litio.
El mineral sigue siendo abundante en la naturaleza, pero lo complejo es convertirlo en el tipo de litio refinado ¨²til para ser empleado en las bater¨ªas que m¨¢s tarde alimentar¨¢n los diversos dispositivos electr¨®nicos, m¨¢s concretamente, los veh¨ªculos el¨¦ctricos hacia los que parece moverse la industria automovil¨ªstica.