El olfato de los mosquitos para ver a quien picar
Un estudio ha descubierto que las neuronas olfativas de los mosquitos tienen varios tipos de receptores, lo que les hace tener una ※atracci車n inquebrantable§ hacia los humanos.
Un grupo de investigadores ha descubierto que los mosquitos han desarrollado dispositivos de seguridad basados en su sistema olfativo que aseguran que siempre van a poder oler a los humanos, seg迆n ha publicado la revista cient赤fica ＆Cell＊.
Cuando las hembras de los mosquitos (las 迆nicas que pican) buscan un ser humano, huelen un c車ctel 迆nico de olores corporales propios de las personas que estimulan los receptores de la antena de los mosquitos.
Los cient赤ficos han intentado eliminar estos receptores para que los humanos sean indetectables para los mosquitos. Sin embargo, incluso despu谷s de eliminar del genoma de los mosquitos toda una familia de receptores sensibles a los olores, siguen encontrando la forma de picarnos.
※Los mosquitos rompen todas nuestras reglas favoritas sobre c車mo huelen los animales§, resalta Margo Herre, cient赤fica de la Universidad Rockefeller (Estados Unidos) y una de las autoras principales del art赤culo.
Un resultado inesperado
El dogma cient赤fico se?ala que los sistemas sensoriales de los animales est芍n exquisitamente organizados y especializados; cada neurona olfativa tiene un solo tipo de receptor. ※Si eres un humano y pierdes un solo receptor odorante, todas las neuronas que expresan ese receptor perder芍n la capacidad de oler ese olor§, explica Leslie Vosshall, profesora de la Universidad Rockefeller y autora principal de la investigaci車n.
Pero el caso de los mosquitos es distinto. ※Hay que esforzarse m芍s para acabar con los mosquitos porque deshacerse de un solo receptor no tiene ning迆n efecto. Cualquier intento futuro de controlar los mosquitos mediante repelentes o cualquier otra cosa tiene que tener en cuenta lo inquebrantable que es su atracci車n hacia nosotros§, precisa Vosshall.
La profesora de la Universidad Rockefeller destaca que ※el inesperado resultado demuestra que a迆n es m芍s dif赤cil de lo que se pensaba confundir a los mosquitos cuando buscan implacablemente la sangre humana§.
De hecho, Christopher Potter, de la Universidad Johns Hopkins subraya que ※la idea convencional de un receptor por olor y un receptor por neurona era tan fuerte que no hab赤a raz車n para investigar la existencia de m迆ltiples receptores§.
Una evoluci車n para poder sobrevivir
La complejidad a?adida al sistema olfativo de estos insectos tiene un perfecto sentido evolutivo, indican los investigadores, especialmente para los mosquitos que deben encontrar a los humanos para sobrevivir.
Tener varios tipos de receptores en cada neurona aumenta su capacidad para detectar el CO2 exhalado y toda la gama de olores corporales. Esto significa que cuando se trata de evitar la picadura bloqueando algunos de los receptores, los mosquitos pueden seguir localizando f芍cilmente la sangre utilizando sus otros receptores.