El motivo por el que las cebras tienen rayas blancas y negras
Aunque no existe una explicaci¨®n consensuada por todos los cient¨ªficos, una de las teor¨ªas m¨¢s s¨®lidas apunta directamente a un familiar del mosquito.
La explicaci¨®n tradicional al peculiar pelaje de las cebras atribuye al camuflaje el motivo por el que poseen rayas negras y blancas. De esta forma, se podr¨ªan esconder con mayor facilidad entre la hierba alta de los leones, ya que estos no distinguen los colores. No obstante, el motivo podr¨ªa deberse ¨²nicamente a la amenaza de un insecto.
Un estudio de 2012 de la Universidad de Lund, publicado por la revista cient¨ªfica Journal of Experimental Biology, establece que realmente el pelaje rayado es un sistema de defensa contra los t¨¢banos, cuyas hembras se alimentan de sangre. Esta especie de d¨ªptero se siente atra¨ªdo por la luz polarizada, que es la que se propaga en plano, ya que resulta parecida a la reflejada en el agua -que es donde ponen sus huevos-. La armon¨ªa del color de piel queda interrumpida por las rayas de la cebra.
Tal y como se detalla en el art¨ªculo, esto explicar¨ªa que las rayas m¨¢s estrechas se encuentren en la cabeza y en las patas, ya que en estas partes del animal la piel es menos gruesa. Tambi¨¦n juegan un papel fundamental los colores; seg¨²n el estudio, la mezcla de blanco y negro es ¡°perfecta a la hora de alterar la se?al de la luz polarizada¡±.
No obstante, la explicaci¨®n es una teor¨ªa y no supone una respuesta definitiva. Una de las r¨¦plicas m¨¢s frecuentes tacha de improbable esta explicaci¨®n porque los caballos no han desarrollado ning¨²n sistema parecido. Susanne Akesson, autora del estudio, apunta a que la mano del hombre puede estar detr¨¢s del color plano de la piel de los caballos: ¡°Quiz¨¢ hayamos creado patrones activos¡±, aunque a?ade que son ¡°poco ¨²tiles en la naturaleza¡±.
?Son blancas con rayas negras?
La hip¨®tesis m¨¢s aceptada aseguraba que el color real de la cebra es el blanco porque es el que m¨¢s presencia tiene sobre la piel. Otro estudio, este publicado el a?o pasado en la Enciclopedia Brit¨¢nica, asegura que se puede afirmar que son negras si se analiza su pigmentaci¨®n.
¡°Lo importante de las cebras es que su pelaje blanco representa la ausencia de melanina; es decir, el blanco no es su propio pigmento¡±, explica el art¨ªculo. As¨ª, dicho estudio sentencia, de momento, el debate: ¡°Una cebra afeitada ser¨ªa un animal completamente negro¡±.