El ¡®lobo de mar¡¯ llega a Rota: as¨ª es el USS Bulkeley
El USS Bulkeley de la flota de Estados Unidos llega a la base espa?ola. Es el buque con las mejores y mayores capacidades de combate dentro de la armada.
La base naval estadounidense de Rota (C¨¢diz) cuenta con un nuevo inquilino, y no es uno cualquiera. Se trata del destructor USS Bulkeley, uno de los barcos con mayor capacidad de combate de la armada de Estados Unidos. Su presencia estaba ya prevista antes de que comenzara la guerra en Ucrania, y obedece a los habituales planes de rotaci¨®n de los buques para modernizar su flota.
No es, sin embargo, un destructor m¨¢s con el que completar la rotaci¨®n del escudo antimisiles del que forma parte la base naval situada en Espa?a. Seg¨²n Michael Gilday, almirante y Jefe de Operaciones Navales de la Armada de EEUU, la presencia del buque en aguas espa?olas es ¡°una prueba de que la alianza entre los norteamericanos y Espa?a es firme como una roca¡±. Con el USS Bulkeley se cierra la primera rotaci¨®n de las unidades de su clase en la base de Rota.
As¨ª, la flota que all¨ª se encuentra queda compuesta por el USS Roosevelt, USS Arleigh Burke, USS Paul Ignatius y el reci¨¦n llegado, todos ellos de la clase Arleigh Burke. La presencia de los cuatro se autoriz¨® en el a?o 2012, como parte del Convenio sobre la Cooperaci¨®n para la Defensa que ambos pa¨ªses firmaron en 1998. Marganita Robles, ministra de Defensa, desminti¨® que la llegada del USS Bulkeley tuviera que ver con el acuerdo de ampliaci¨®n al que llegaron durante la cumbre de la OTAN en Madrid.
El buque con mayor capacidad de combate
Se le considera el buque con las mejores y mayores capacidades de combate dentro de la armada norteamericana y, seg¨²n informa Defensa.com, tiene flexibilidad para operar en las aguas de Europa y de ?frica. Todos los destructores que se encuentran en la base de Rota tienen en su sistema de combate las funciones de protecci¨®n bal¨ªstica antimisil del Sistema de Combate Aegis, y una dotaci¨®n que, de media, supera los 300 efectivos.
Conocido tambi¨¦n como ¡®lobo de mar¡¯ (su bandera es una ense?a negra con la cabeza de este animal sobre dos tridentes que se cruzan), tiene 155 metros de eslora, 18 de manga y m¨¢s de nueve de calado. Su potencial ofensivo y casi ilimitado: un sistema de tubos lanzatorpedos Mark 32, un silo Mark 41 para misiles tierra-aire de largo alcance (como, por ejemplo, los Tomahawk), un ca?¨®n Mk45 del calibre 5/54, dos M242 Bushmaster de 25mm, seis ametralladoras del calibre 50 y ca?oles Phalanx.
Est¨¢ en servicio desde el 8 de diciembre del a?o 2001, y recibe su nombre en honor al contralmirante John Duncan Bulkeley, que recibi¨® la medalla de honor del Congreso de EEUU despu¨¦s de 55 a?os al servicio de la armada. Durante ese tiempo particip¨® en diferentes acciones b¨¦licas en la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea.
Vida en el USS Belkeley
Dentro de sus instalaciones viven algo m¨¢s de 300 marineros, que trabajan entre 14 y 18 horas diarias. Adem¨¢s de sus trabajos asignados, entre sus tareas tambi¨¦n est¨¢n las de conseguir sus acreditaciones en limpiar el barco. Esto ¨²ltimo es portante puesto que, llegado del momento de atracar en puerto, debe estar limpio para que toda la tripulaci¨®n pueda disfrutar de la liberty call: el permiso para visitar la ciudad.
Durante su camino desde la base naval de Norfolk, de donde sali¨® el pasado d¨ªa 4 de agosto, hizo escala en Las Palmas de Gran Canaria. Recientemente la Armada de Estados Unidos adjudic¨® a Navantia las labores de mantenimiento de sus unidades navales en Rota hasta ell pr¨®ximo enero de 2028, por un importe m¨¢ximo de 822,4 millones de euros.