El ¡®hongo de la muerte¡¯ sigue reproduci¨¦ndose: ?qu¨¦ forma tiene y en qu¨¦ zonas habita?
El Amanita phalloides ha adquirido fama gracias a la serie ¡®The Last of Us¡¯. Su capacidad reproductora asombra a los investigadores; se puede encontrar en Espa?a.
Los hongos son los descomponedores principales de la materia muerta. En los ¨²ltimos d¨ªas, estos organismos han adquirido una particular fama gracias a la serie The Last of Us, de HBO, donde un tipo de hongo -el cordyceps- desata una pandemia zombie. Si bien este hongo existe en la realidad, no posee la peligrosidad de la que hace gala en la serie. Sin embargo, entre los fungis mortales hay uno que destaca por su letalidad: el Amanita phalloides.
Tal es su da?o que el llamado ¡°hongo de la muerte¡± es el responsable de m¨¢s del 90% de los envenenamientos mortales. Mientras que otras setas peligrosas lucen colores llamativos, el Amanita phalloides se camufla como una ¡°normal¡±. En este enga?o biol¨®gico caen tanto animales como humanos: solo 30 gramos de este hongo resultan mortales para cualquier adulto.
Ubicaci¨®n y reproducci¨®n
Seg¨²n un reciente estudio de la Universidad de Wisconsin-Madison, el ¡°hongo de la muerte¡± est¨¢ reproduci¨¦ndose de manera asombrosamente r¨¢pida. Su h¨¢bitat natural es Europa, especialmente la zona septentrional, pero la velocidad a la que se est¨¢ extendiendo le ha permitido llegar a Am¨¦rica del Norte. Adem¨¢s, tambi¨¦n puede encontrarse en pa¨ªses m¨¢s cercanos al Mediterr¨¢neo. Espa?a es uno de ellos.
La reproducci¨®n de muchos hongos se lleva a cabo a trav¨¦s de esporas, que pueden ser sexuales o asexuales. El Amanita phalloides no es una excepci¨®n. Este hecho se conoce a trav¨¦s de la investigaci¨®n de genomas, para la cual fueron recogidos 86 hongos en California y Europa desde 1993 y 1978, respectivamente. El experimento concluy¨® que la reproducci¨®n de esta seta se lleva a cabo durante 17 a?os y, muy probablemente, hasta los 30.
Ha sido su capacidad reproductora la que ha llevado a los investigadores a controlar su dispersi¨®n. La ¨²ltima gran intoxicaci¨®n se produjo en 2016, cuando el ¡°hongo de la muerte¡± afect¨® a 14 personas de San Francisco causando graves envenenamientos.