El empresario m¨¢s rico de Extremadura que lucha contra la Espa?a vac¨ªa

Uno de los principales problemas de la pol¨ªtica espa?ola es la conocida como Espa?a vac¨ªa. Se refiere a aquellos municipios rurales que se hallan en un estado de despoblaci¨®n considerable. A pesar de que partidos pol¨ªticos, que basan gran parte de su programa electoral en este problema, hayan podido instalarse en el Congreso de los Diputados, como Teruel Existe, lo cierto es que la despoblaci¨®n rural en Espa?a es un problema real y preocupante. Sin embargo, la influencia de un empresario en su tierra natal, en concreto, de Jerez de los Caballeros (Extremadura), ha permitido salir adelante a un municipio aquejado por la pandemia y por la Espa?a vac¨ªa.

Su nombre es Roberto Leal, due?o de la firma de bisuter¨ªa de lujo Cristian Lay, as¨ª como de otras diversificaciones en el sector qu¨ªmico (lquxe), energ¨¦tico (Gas Extremadura) o metal¨²rgico (Alfonso Gallardo).

Actualmente, ocupa el puesto n¨²mero 60 de la famosa lista Forbes en cuanto a empresarios espa?oles se refiere. Actualmente posee un patrimonio de 450 millones de euros. Sus empresas dan trabajo a m¨¢s de 3.000 personas en Espa?a, as¨ª como en 13 pa¨ªses de Europa y ?frica.

Rescat¨® una acer¨ªa de su pueblo tras endeudarse en la pandemia

Tal y como explica en su art¨ªculo El Pa¨ªs, el extreme?o realiza su d¨ªa a d¨ªa en Jerez de los Caballeros, aunque hace 400 kil¨®metros todos los d¨ªas (200 de ida y 200 de vuelta) para ir a las oficinas de Cristian Lay, ubicadas en Madrid. Sin embargo, su afinidad con su pueblo va m¨¢s all¨¢. En 2020, la acer¨ªa Alfonso Gallardo, empresa que era del otro gran empresario de la comarca, entr¨® en barrena econ¨®mica tras la pandemia y necesitaba de alguien que sostuviera el impacto y pudiera prosperar una empresa en la que operaban 900 empleados, entre ellos gran parte de los habitantes de Jerez de los Caballeros.

Tras un enorme debate acerca de la responsabilidad que corr¨ªa en su pueblo, Ricardo Leal decidi¨® comprar la acer¨ªa y rescatarla de la ruina. Adem¨¢s, a d¨ªa de hoy, m¨¢s de 1.100 personas locales y de la Sierra Suroeste trabajan en Jerez de los Caballeros. Por ello, en noviembre del a?o pasado, fue galardonado como ¡°Jerezano Ilustre¡±.

Clave para repoblar municipios rurales

Para el extreme?o, la clave del desarrollo rural reside en la asunci¨®n por parte de los ciudadanos del municipio, de la responsabilidad por la prosperidad y la viabilidad a largo plazo del mismo. Es decir, que emprendedores locales se decanten por desarrollar sus empresas en un nicho de mercado que se pueda explotar en sus respectivas zonas rurales.

¡°Ning¨²n empresario va a venir de fuera para arreglar los problemas de tu casa. Las empresas locales tienen que partir de lo peque?ito y hacerlo grande¡±, desliza el jerezano. Actualmente, Jerez de los Caballeros tiene censados 9.167 habitantes. En 2009 eran 10.237.

?Se puede recuperar toda la Espa?a vac¨ªa?

A pesar de todos los logros que ha hecho por su municipio, lo cierto es que el extreme?o no ve con optimismo una soluci¨®n pr¨®spera para todos y cada uno de los municipios rurales de Espa?a: ¡°Yo, que he recorrido much¨ªsimo el Camino de Santiago, conozco bastantes aldeas por las que he pasado y lo tienen imposible, porque ni tienes colegios para un ni?o que nazca¡±.