El desconocido mundo que se forma bajo la nieve
Subnivium se encuentra en el hemisferio norte, entre el suelo y la capa de la nieve dando cobijo a muchos organismos.
Gran parte del hemisferio norte se cubre de nieve cuando llega el invierno, creando un gran manto que se puede extender a lo largo de 40 millones de kil¨®metros. Si las condiciones son adecuadas, puede llegar a generar un vasto y ef¨ªmero ecosistema que solo existe cuando hay nieve.
Se conoce como subnivium y consiste en una peque?a ¨¢rea que se forma entre la capa de nieve y el suelo. Es un espacio tan bien aislado t¨¦rmicamente que se puede mantener estable en torno a los 0? durante semanas, incluso si las temperaturas exteriores son de -20 o -20 grados bajo cero.
?C¨®mo se forma subnivium?
Para que se forme este ecosistema, la capa de nieve debe ser de unos veinte cent¨ªmetros y no muy densa. Cuanto m¨¢s ligera y esponjosa sea mejor, para favorecer la supervivencia de los seres vivos que habiten ah¨ª, ya que la capacidad aislante ser¨¢ mayor.
A medida que la nieva se va asentando en el suelo, el aire c¨¢lido del suelo se eleva, convirtiendo las capas de nieve m¨¢s profundas en vapor de aire que, cuando se condensa, se congela hasta formar un techo helado a unos pocos cent¨ªmetros del suelo.
Refugio para animales y plantas
El subnivium es un extenso y complejo ecosistema formado por peque?as grutas y corredores de hielo por el que viven y resisten a las bajas temperaturas del invierno los animales y las plantas, aunque sobrevivir en este espacio depende de la formaci¨®n de cada especie. Lo m¨¢s com¨²n es encontrar escarabajos, col¨¦mbolos, ara?as y hasta diferentes tipos de moscas.
Tambi¨¦n se pueden encontrar musara?as, ratones o comadrejas, que tampoco tienen problema para adentrarse en los t¨²neles abovedados del ecosistema, mientras que los zorros, por ejemplo, se zambullen en la nieve para acurrucarse en las bases c¨¢lidas del subnivium.
Incluso, entre las hojas cubiertas de nieve se pueden encontrar ranas hibernando, esperando a que la viene se vaya y venga un tiempo m¨¢s c¨¢lido. Son un tipo de anfibios que sobreviven siguiendo una estrategia distinta a la habitual, que se basa en hibernar en las profundidades de los arroyos o lagos.
No importa que temperatura de fuera de varios grados bajo cero. Bajo esa capa de nieve el invierno parece detenerse, la temperatura se mantiene estable e invariable y no hay r¨¢fagas de viento heladas. Adem¨¢s, a trav¨¦s de las capas de nieve se puede filtrar la luz, lo que permite que los musgos y los arbustos de hoja perenne sigan realizando la fotos¨ªntesis.