El animal que mata m¨¢s personas en el mundo

Cuando pensamos en animales peligrosos o en aquellos que m¨¢s muertes provocan en el mundo cada a?o, siempre nos fijamos en especies como los cocodrilos, tiburones, serpientes venenosas, lobos o incluso hipop¨®tamos. Sin embargo, ninguno de ellos cuenta con este reconocimiento.

Es el mosquito el animal que mata m¨¢s personas en el mundo. Seg¨²n informa el medio norteamericano ¡®USA Today¡¯, en base a datos ofrecidos por la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS), los mosquitos transmiten enfermedades que matan a unas 725.000 personas al a?o, debido a que portan enfermedades como el chikungunya, dengue, filariasis linf¨¢tica, fiebre del Valle del Rift, fiebre amarilla, zika, malaria, encefalitis japonesa y fiebre del Nilo Occidental.

Sin embargo, el n¨²mero de muertes no es el mismo en cada continente, as¨ª como las causas de las mismas. Por ejemplo, las cifras de muertes por malaria son mayores en continentes como ?frica. Sin embargo, los mosquitos no son la ¨²nica especia que se encuentra entre las que m¨¢s muertes causan. Un estudio publicado por la web ¡®Discover Wildlife¡¯, menciona tambi¨¦n a los caracoles de agua dulce, las v¨ªboras de escamas de sierra, escorpiones y a las lombrices intestinales Ascaris.

Para protegerse de los mosquitos, la OMS recomienda vigilar y eliminar semanalmente el agua estancada en canalones y en las macetas de las plantas, as¨ª como tirar los residuos en bolsas de pl¨¢stico cerradas y asegurarse de que la basura se recoge con regularidad. Tambi¨¦n recomienda llevar a cabo el almacenamiento de agua y colocar mosquiteras en ventanas y puertas. Llegado el caso, se pueden utilizar los insecticidas en aerosol o vaporizadores.

En Espa?a, por ejemplo, entre las especies m¨¢s frecuentes se encuentra el mosquito com¨²n (Culex), vector de algunas enfermedades y que est¨¢ distribuido por las regiones tropicales o subtropicales. Otra de las m¨¢s comunes es el denominado ¡®mosquito tigre¡¯, caracterizada por el aspecto rayado de sus patas y tambi¨¦n por la raya blanca que tiene en el centro de su t¨®rax. El picor, la aparici¨®n de bultos o incluso las ampollas, son s¨®lo algunos de los signos m¨¢s inmediatos de sus picaduras.

De nombre cient¨ªfico es Aedes albopictus, es vector de la transmisi¨®n de m¨¢s de 22 enfermedades contagiosas, entre ellas la malaria, el zika, el chikungunya y el dengue. Es originario del sudeste asi¨¢tico, pero en menos de 40 a?os el insecto ha conseguido desplazarse a todos los continentes, excepto a la Ant¨¢rtida. Se localiz¨® por primera vez en nuestro pa¨ªs en 2004, en Catalu?a, y un a?o despu¨¦s en la Comunidad Valenciana.