El Airbus Zephyr S se estrella antes de lograr el r¨¦cord del vuelo m¨¢s largo de la historia

El avi¨®n no tripulado Airbus Zephyr S se ha estrellado despu¨¦s de 64 d¨ªas en el aire y se queda a las puertas de romper el r¨¦cord mundial del vuelo m¨¢s largo registrado, que todav¨ªa lo ostenta el Cassna 172 Skyhawk con 64 d¨ªas y 22 horas volando hace 63 a?os (que s¨ª iba tripulado). Seg¨²n el diario Simple Flying, el Zephyr cay¨® en Arizona el pasado 19 de agosto.

¡°Despu¨¦s de 64 d¨ªas de vuelo estratosf¨¦rico y la finalizaci¨®n de numerosos objetivos de la misi¨®n, Zephyr experiment¨® circunstancias que terminaron su vuelo actual. No se produjeron lesiones personales. Nuestros equipos est¨¢n analizando actualmente m¨¢s de 1.500 horas de datos de la misi¨®n estratosf¨¦rica. La valiosa experiencia de este prototipo de ultralarga duraci¨®n ha demostrado ser un paso positivo hacia los objetivos de la plataforma de gran altitud del Ej¨¦rcito¡±, explic¨® un representante de Airbus Defense al medio citado.

El Zephyr S funcionaba con energ¨ªa solar. Ten¨ªa una longitud de 25 metros y pesaba menos de 75 kilogramos gracias a su estructura de fibra de carbono. Hab¨ªa sido desarrollado por la compa?¨ªa Airbus, que busca la forma de reducir la huella de carbono a trav¨¦s de fuentes de energ¨ªa m¨¢s ecol¨®gicas.

Adem¨¢s, soporta cargas de hasta 22,5 kilogramos en los que se inclu¨ªan los sensores ¨®pticos, infrarrojos, LIDAR e hierespectrales, radar de apertura sint¨¦tica o sistemas de alerta temprana; y puede realizar una cobertura similar a 250 torres de comunicaci¨®n.

Roto y solo en alg¨²n lugar de Arizona

Seg¨²n Simple Flying, el ¨²ltimo d¨ªa de operaciones el Zephyr sobrevolaba el desierto de Arizona, entre Phoneix y Mexicali (Baja California). ¡°Volando un poco m¨¢s bajo de lo normal, a unos 45.000 o 50.000 pies, hab¨ªa completado una maniobra en forma de S a unos 50 o 60 nudos cuando algo sali¨® catastr¨®ficamente mal¡±, explica el medio, que califica como ¡°poco glamuroso¡± el final del avi¨®n.

Durante los dos ¨²ltimos meses el Zephyr hab¨ªa pasado la mayor parte del tiempo sobrevolando el suroeste de Estados Unidos a una altura m¨¢xima de m¨¢s de 21 kil¨®metros, ¡°por encima del clima y el tr¨¢fico a¨¦reo convencional¡±, se?ala la empresa. Hasta el momento no se han localizado los restos del Zephyr.