China responde a los aranceles de Estados Unidos apuntando a uno de los puntos d¨¦biles por los que suspira Trump
Pek¨ªn contraataca en la guerra comercial aprovech¨¢ndose de la dependencia estadounidense de minerales esenciales para la tecnolog¨ªa y la defensa.
La escalada comercial entre China y Estados Unidos ha dado un nuevo giro. Tras el reciente anuncio de la Administraci¨®n Trump sobre la imposici¨®n de nuevos aranceles a las importaciones de productos chinos , que alcanzan hasta un 34% en algunos casos, Pek¨ªn ha respondido restringiendo la exportaci¨®n de tierras raras, un recurso estrat¨¦gico vital para m¨²ltiples industrias estadounidenses. Esta medida, lejos de ser simb¨®lica, amenaza con golpear directamente a sectores clave de la econom¨ªa de EE. UU., desde la electr¨®nica de consumo hasta la producci¨®n de armamento.
Las tierras raras son un grupo de 17 elementos qu¨ªmicos esenciales para la fabricaci¨®n de dispositivos de alta tecnolog¨ªa, como tel¨¦fonos m¨®viles, bater¨ªas, paneles solares, turbinas e¨®licas y sistemas de guiado de misiles. Aunque su nombre pueda sugerir escasez, lo cierto es que su compleja extracci¨®n y procesamiento las convierte en un bien dif¨ªcil de sustituir.
China no solo posee una gran cantidad de reservas de estos minerales, sino que tambi¨¦n controla aproximadamente el 90% del procesamiento global de tierras raras, seg¨²n datos del Servicio Geol¨®gico de EE. UU. Esta posici¨®n le otorga una enorme influencia en el mercado internacional, ya que pa¨ªses como Estados Unidos dependen en gran medida de estas importaciones para mantener en funcionamiento sus industrias tecnol¨®gicas y de defensa.
La nueva medida de Pek¨ªn
Seg¨²n inform¨® recientemente el Ministerio de Comercio chino, se han endurecido los requisitos de exportaci¨®n de galio y germanio, dos tierras raras cr¨ªticas para los semiconductores, y se est¨¢n evaluando restricciones similares para otros minerales clave. Esta decisi¨®n, aunque presentada como un movimiento regulatorio, ha sido interpretada por analistas como una respuesta directa a los nuevos aranceles estadounidenses.
Adem¨¢s, China ha elevado sus propios aranceles a cientos de productos estadounidenses y ha presentado una queja formal ante la Organizaci¨®n Mundial del Comercio (OMC), acusando a Washington de incumplir las reglas del comercio internacional. Con esta doble v¨ªa, comercial y diplom¨¢tica, China pretende evidenciar que tambi¨¦n tiene herramientas para presionar en el marco de la disputa.
Aunque la Administraci¨®n estadounidense ha defendido su estrategia arancelaria como una forma de proteger la industria nacional, las restricciones chinas a las tierras raras exponen una de sus principales vulnerabilidades. La dependencia casi total de estos minerales ha sido se?alada por expertos del Pent¨¢gono y del sector privado como un riesgo estrat¨¦gico.
El propio Donald Trump hab¨ªa expresado en anteriores ocasiones su inter¨¦s en reducir esa dependencia, incluso explorando la posibilidad de explotar recursos en Groenlandia o establecer acuerdos con pa¨ªses como Australia. Sin embargo, esas alternativas a¨²n est¨¢n lejos de ser viables a corto plazo, lo que convierte a China en un actor indispensable en la cadena de suministro.
El impacto de esta decisi¨®n va m¨¢s all¨¢ de las fronteras de ambos pa¨ªses. La guerra comercial entre las dos mayores econom¨ªas del mundo afecta a mercados globales, provoca incertidumbre en las bolsas y puede encarecer el precio de numerosos productos tecnol¨®gicos. Adem¨¢s, abre un nuevo frente geopol¨ªtico: el del control de los recursos estrat¨¦gicos.
Varios pa¨ªses, incluidos miembros de la Uni¨®n Europea y Jap¨®n, ya han expresado su preocupaci¨®n por la creciente concentraci¨®n del suministro de tierras raras y han comenzado a desarrollar estrategias para diversificar sus fuentes. Mientras tanto, Estados Unidos se enfrenta al reto de responder a la presi¨®n china sin da?ar a¨²n m¨¢s sus propios intereses industriales.
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