Desvelan los ¡®diablos de polvo¡¯ que ha grabado el Perseverance en Marte
Los remolinos de polvo son indicadores de turbulencia atmosf¨¦ricas y su sonido puede ayudar a conocer mejor los flujos de viento en el planeta rojo y el ciclo de los granos de polvo.
El r¨®ver Perseverance ha conseguido grabar por primera vez el sonido de uno de los fen¨®menos meteorol¨®gicos m¨¢s interesantes de Marte en la ¨²ltima d¨¦cada y tambi¨¦n uno de los m¨¢s controvertidos para los ingenieros, por los da?os que provoca en los equipos electr¨®nicos. Se trata de los remolinos de polvo o tolvaneras, los cuales son una especie de tornado de arena que puede alcanzar m¨¢s de 100 metros de altura y varias decenas de di¨¢metro.
La autora principal del estudio que se publica en Nature Communications, Naomi Murdoch, asegur¨® tambi¨¦n que este r¨®ver de la NASA ten¨ªa el a?o pasado el micr¨®fono encendido cuando una torre de polvo rojo pas¨® directamente por encima de ello. Los cient¨ªficos publicaron hace una semana el primer audio de este tipo.
La primera vez
Seg¨²n los investigadores, el sonido descubierto es muy parecido al de los remolinos de polvo en la Tierra, aunque m¨¢s silencioso, debido a que la delgada atm¨®sfera de Marte hace que los sonidos sean m¨¢s apagados y el viento menos fuerte. Al pasar el remolino de polvo tan r¨¢pidamente por encima de Perseverance, la duraci¨®n del audio fue muy breve.
Y es que esta es la primera vez que o¨ªmos c¨®mo suena uno de estos remolinos de polvo. A la vez que el micr¨®fono grababa el sonido, una de sus c¨¢maras de navegaci¨®n y los sensores meteorol¨®gicos que lleva estaban funcionando, hecho que permiti¨® a los cient¨ªficos combinar sonido, imagen y datos atmosf¨¦ricos.
Medidas del remolino
De esta manera, han podido determinar las medidas de este remolino que se mov¨ªa a 19 kil¨®metros por hora: ten¨ªa 118 metros de altura y 25 metros de di¨¢metros (10 veces m¨¢s que el veh¨ªculo). Dado que el micr¨®fono de la SuperCam del r¨®ver se enciende durante menos de tres minutos cada pocos d¨ªas, Murdoch asegur¨® que fue ¡°sin duda una suerte¡± que el remolino de polvo apareciera cuando lo hizo el 27 de septiembre de 2021.
Es m¨¢s, calcula que solo hab¨ªa una posibilidad entre 200 de captar el audio del remolino de polvo. Y es que los remolinos de polvo son indicadores de turbulencia atmosf¨¦ricas y su sonido puede ayudar a conocer mejor los flujos de viento en el planeta rojo y el ciclo de los granos de polvo.
Importancia de los resultados
Adem¨¢s, las grabaciones permiten a los cient¨ªficos estudiar el viento marciano, la turbulencia atmosf¨¦rica y ahora el movimiento del polvo como nunca antes. Es por ello que los resultados demuestran lo valiosos que pueden ser los datos ac¨²sticos en la exploraci¨®n espacial.
¡°El polvo es el componente principal que termina controlando toda la din¨¢mica atmosf¨¦rica. Por ello es tan importante y merece tanto estudio¡±, ha concluido el investigador principal de la estaci¨®n meteorol¨®gica que llevan Peseverance y Curiosity, Jos¨¦ Antonio Rodr¨ªguez Manfredi, en una entrevista a El Mundo, la cual ha sido desarrollada por un equipo espa?ol del Centro de Astrobiolog¨ªa (INTA-CSIC).