Desvelan las primeras im¨¢genes del enorme iceberg A81

El British Antarctic Survey (BAS) ha publicado recientemente las primeras im¨¢genes a¨¦reas del enorme iceberg A81, el cual se desprendi¨® de la plataforma de hielo Brunt a finales de enero. A pesar de la espectacularidad del evento, los cient¨ªficos llevaban a?os sabiendo que esto ocurrir¨ªa y no lo relacionan directamente con el cambio clim¨¢tico.

Este iceberg tiene 1.550 kil¨®metros cuadrados, aproximadamente el tama?o de la ciudad de Londres. Las im¨¢genes exhiben la naturaleza din¨¢mica del iceberg rodeado de icebergs m¨¢s peque?os que tambi¨¦n se desprendieron. Este desprendimiento fue parte del ciclo natural, puesto que los glaciares se mueven hacia el oc¨¦ano y, eventualmente, los icebergs se rompen cuando la secci¨®n flotante se vuelve demasiado fr¨¢gil.

Puede suponer un peligro para los barcos en el futuro

El seguimiento realizado por los glaci¨®logos del BAS muestra que la zona de la estaci¨®n de investigaci¨®n no se ha visto afectada por el desprendimiento. Cabe destacar que el A81 es el segundo iceberg importante de la regi¨®n en dos a?os y, aunque actualmente no supone un riesgo, puede cruzar el Pasaje de Drake, donde puede ser un peligro para los barcos.

A¨²n as¨ª, hasta que eso ocurra puede pasar m¨¢s de un a?o. El glaci¨®logo Dr. Oliver Marsh, que estudia la plataforma de hielo Brunt, explic¨® en un comunicado este acontecimiento de la forma m¨¢s sencilla posible. ¡°Sab¨ªamos que iba a producirse un desprendimiento. El BAS lleva m¨¢s de una d¨¦cada vigilando la plataforma de hielo Brunt y las simas que se forman en ella. Desde que los glaci¨®logos observaron por primera vez el ensanchamiento de Chasm-1 en 2012, los equipos cient¨ªficos y operativos del BAS han estado anticipando el evento del parto¡±.

Impacto del cambio clim¨¢tico

Adem¨¢s, a?adi¨®: ¡°Se han utilizado instrumentos GPS de alta precisi¨®n, as¨ª como datos de sat¨¦lite, para vigilar el ensanchamiento de la sima y, en 2016, el BAS tom¨® la precauci¨®n de trasladar la estaci¨®n de investigaci¨®n Halley tierra adentro para protegerla¡±.

El cambio clim¨¢tico hace que los glaciares fluyan m¨¢s r¨¢pido, lo que acelera el ritmo en que se producen desprendimientos de icebergs. Adem¨¢s, puede causar m¨¢s tormentas y un derretimiento m¨¢s r¨¢pido, hecho que aumentar¨ªa la posibilidad de que se rompan.

Los cient¨ªficos continuar¨¢n vigilando al A81

Tras desprenderse de la plataforma de hielo, el iceberg ha girado sobre s¨ª mismo y se dirige hacia el sur. Bajo estas circunstancias, se espera que el A81 siga los pasos de icebergs anteriores arrastrados por la fuerte corriente Costera Ant¨¢rtica hacia el oeste.

Los cient¨ªficos del BAS y la comunidad en general continuar¨¢n siguiendo y vigilando al A81 mientras sigue a la deriva a trav¨¦s del Mar de Wedell y m¨¢s al norte hacia la cuenca del Atl¨¢ntico Sur. Otro enorme iceberg en movimiento es el A76A. Este enorme trozo de hielo forma parte del iceberg A76, que comenz¨® su vida tras desprenderse de la plataforma de hielo Filchner-Ronne a mediados de mayo de 2021.