Descubren nuevos planetas parecidos a la Tierra
Kepler-442b tiene un 97% de probabilidad de estar en una zona habitable. Es un tercio m¨¢s grande que la Tierra y recibe de su estrella dos tercios de la luz que llega a nuestro planeta.
Un equipo de astr¨®nomos ha descubierto recientemente ocho nuevos exoplanetas que orbitan sus estrellas a una distancia que les permitir¨ªa tener agua l¨ªquida en su superficie, seg¨²n recoge la revista National Geographic. De esos ocho, hay dos que los expertos han identificado como los exoplanetas m¨¢s parecidos a la Tierra hasta la fecha: Kepler438b y Kepler-442b.
?Por qu¨¦ se parecen a nuestro planeta? Ambos son exoplanetas, es decir, orbitan alrededor de estrellas, como la Tierra hace con el Sol. Los dos hacen lo propio en torno a dos estrellas enanas rojas m¨¢s peque?as y fr¨ªas que nuestro Sol: 438b tarda 35 d¨ªas en darle una vuelta a su astro y 442b un total de 112 d¨ªas.
Por un lado, 438b tiene un di¨¢metro un 12% superior que el de la Tierra y un 70% de posibilidades de ser un planeta rocoso, seg¨²n las estimaciones de los astr¨®nomos. Adem¨¢s, recibe un 40% m¨¢s de luz que nuestro planeta, por lo que tiene unas probabilidades del 70% de estar en una zona habitable de su estrella.
Por otro lado, 442b es un tercio m¨¢s grande que la Tierra y tiene un 60% de posibilidades de tener rocas. Adem¨¢s, 442B recibe aproximadamente dos tercios de la luz que llega a la Tierra, por lo que sus probabilidades de estar en una zona habitable ascienden al 97%, seg¨²n los c¨¢lculos de los cient¨ªficos.
¡°Candidatos prometedores¡±
Que un planeta reciba m¨¢s luz no quiere decir que sea m¨¢s habitable. Para que las probabilidades sean mayores, es necesario que llegue la luz justa. Es decir, si hay mucha luz, el agua hervir¨ªa y se evaporar¨ªa. Si recibiese muy poca, el agua terminar¨ªa congel¨¢ndose.
¡°No sabemos a ciencia cierta si alguno de los planetas de nuestra muestra es realmente habitable. Lo que podemos decir es que son candidatos prometedores¡±, asegura el segundo autor del estudio David Kipping, del CFA. Antes de que se encontrasen estos dos nuevos exoplanetas, los m¨¢s parecidos a la Tierra eran Kepler-186f (1,1 veces m¨¢s grande que la Tierra y con un 32% m¨¢s de luz) y Kepler-62f (1,4 veces m¨¢s grande que nuestro planeta y con un 41% m¨¢s de luz).
Otros exoplanetas ya conocidos son Gliese 667CC (a 22 a?os luz de la Tierra, 4,5 veces m¨¢s grande y tarda 28 d¨ªas en dar la vuelta a su estrella), Pr¨®xima Centauri B (el m¨¢s cercano a la Tierra, pero tiene una radiaci¨®n ultravioleta extremadamente fuerte) o TRAPPIST-1E, que re¨²ne muy buenas condiciones porque su n¨²cleo est¨¢ formado por hierro.