Descubierto el origen de la peor pandemia que ha sufrido la humanidad
Un grupo de investigadores encuentra restos de la bacteria Yersinia pestis, la conocida como ＆peste negra＊, en cad芍veres de un cementerio en Kirguist芍n enterrados en 1338 y 1339.
Un equipo de cient赤ficos ha logrado situar el origen de la Peste Negra, la mayor pandemia de la historia, en la regi車n de las monta?as Tian Shan (actual Kirguist芍n) de Asia Central en la primera mitad del siglo XIV, despejando as赤 uno de los mayores misterios de la ciencia, en un estudio que publica hoy la revista Nature.
La peste lleg車 al Mediterr芍neo a mediados del siglo XIV a trav谷s de barcos comerciales que recorr赤an la Ruta de la Seda desde el Mar Negro, y se disemin車 por Europa, Oriente Medio y el norte de ?frica en un primer brote a gran escala conocido como la Peste Negra, que se alarg車 en una pandemia hasta principios del siglo XIX, causando la muerte de m芍s de la mitad de la poblaci車n europea. Seg迆n algunas estimaciones, en torno al 60% de la poblaci車n del viejo continente muri車 entonces por la peste negra.
Philip Slavin, historiador econ車mico ambiental de Stirling, Reino Unido, y coautor principal del estudio, encontr車 unos elevados registros de defunciones en un par de cementerios de Kirguist芍n en los a?os 1338 y 1339. Junto a Johannes Krause, paleogen谷tico del Instituto Max Planck de Antropolog赤a Evolutiva en Leipzig y coautor del estudio, rastre車 los restos de los cementerios de Kara-Djigach y Burana (Kirguist芍n) y los encontraron en San Petersburgo, donde fueron trasladados en la d谷cada de 1880 y 1890.
Al secuenciar el ADN de siete cad芍veres, el equipo dirigido por la arqueogen谷tica Maria Spyrou de la Universidad de T邦bingen (Alemania) hall車 ADN de la bacteria Yersinia pestis. ※Lo m芍s importante no es solo que detectamos la bacteria Yersinia pestis en estos enterramientos§, afirma a EFE el investigador de la Universidad de Stirling Philip Slavin, ※sino que, en t谷rminos de evoluci車n, esa misma bacteria se encuentra en el origen de la pandemia de Peste Negra§.
La peste negra salt車 de las marmotas a los humanos
※En otras palabras, es una cepa m芍s antigua que la cepa de la Peste Negra de Europa. Para ser m芍s precisos, es la cepa que coincide exactamente con el comienzo de la pandemia§, matiza Slavin. El estudio apunta a que en alg迆n momento del siglo XIV se produjo un acontecimiento que los investigadores denominan ※Big Bang§, una diversificaci車n masiva de las cepas de la peste, que asocian con la g谷nesis de la primera gran oleada de Peste Negra en Europa entre 1346 y 1353.
Muchas teor赤as ubicaban el origen de esta pandemia en lugares de Asia como China o Mongolia, pero en este estudio, los investigadores demostraron que el brote inicial se produjo en esta regi車n de Asia Central, una zona atravesada por importantes rutas comerciales de la ruta de la seda en la Edad Media. Los cient赤ficos llegaron a la conclusi車n de que la antigua cepa de Asia Central que caus車 la epidemia de peste de 1338 y 1339 en Kirguist芍n salt車 a los humanos desde las poblaciones de marmotas de esta regi車n, que act迆an como reservorios de la bacteria, y que despu谷s mut車 en diferentes variantes que se expandieron por el mundo.