Contundente informe sobre el cambio clim¨¢tico: ¡°Es un momento cr¨ªtico¡±
Los nuevos hallazgos revelan que los gobiernos y las empresas contin¨²an siguiendo estrategias que amenazan cada vez m¨¢s la salud y la supervivencia de todas las personas vivas hoy y de las generaciones futuras.
En el s¨¦ptimo informe anual mundial Countdown on Health and Climate Change (¡¯Cuenta atr¨¢s sobre la salud y el cambio clim¨¢tico¡¯) de la revista m¨¦dica m¨¢s prestigiosa del mundo, The Lancet, donde han participado 99 expertos y 51 organizaciones colaboradoras, son contundentes: estamos en el momento clave.
En las ¨²ltimas d¨¦cadas, se han producido importantes avances en la salud p¨²blica en Europa, con disminuciones dr¨¢sticas en la mortalidad prematura y un aumento de la esperanza de vida de casi 9 a?os desde 1980. Los pa¨ªses europeos tienen algunos de los mejores sistemas de atenci¨®n m¨¦dica del mundo.
Sin embargo, Europa enfrenta el desaf¨ªo de crisis sin precedentes y superpuestas que son perjudiciales para la salud humana y los medios de subsistencia y amenazan la capacidad de adaptaci¨®n, incluida la pandemia de COVID-19, la invasi¨®n rusa de Ucrania, la crisis migratoria de m¨¢s r¨¢pido crecimiento desde la Segunda Guerra Mundial, desplazamiento de poblaci¨®n, la degradaci¨®n ambiental y la profundizaci¨®n de las desigualdades.
2022: el verano m¨¢s caluroso
En comparaci¨®n con la ¨¦poca preindustrial, el aumento medio de la temperatura del aire en la superficie europea ha sido casi 1¡ãC m¨¢s alto que el aumento medio de la temperatura mundial, y 2022 fue el verano europeo m¨¢s caluroso registrado.
El informe del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Clim¨¢tico de 2022 expuso lo ¡°peligrosamente cerca que est¨¢ el mundo de alcanzar puntos de no retorno impulsados por el clima. Los aumentos alarmantes de los peligros, vulnerabilidades, exposiciones e impactos relacionados con la salud del cambio clim¨¢tico en toda Europa muestran la necesidad urgente de objetivos de mitigaci¨®n ambiciosos que restrinjan el aumento de la temperatura global a menos de 1,5¡ãC por encima de los niveles preindustriales y estrategias de adaptaci¨®n eficaces para aumentar la resiliencia ante las crecientes amenazas para la salud del cambio clim¨¢tico¡±, cuentan.
Arag¨®n tiene previstas para hoy temperaturas que llegar¨¢n a los 30 grados. Algo muy inusual que es un ejemplo m¨¢s de lo que viene. Pero hay datos que llaman tambi¨¦n la atenci¨®n.
- La exposici¨®n de la poblaci¨®n a las olas de calor aument¨® en un 57% en promedio en el periodo de 2010¨C19 en comparaci¨®n con 2000¨C09, y en m¨¢s del 250% en algunas regiones, poniendo a las personas mayores, los ni?os peque?os, las personas con condiciones de salud cr¨®nicas subyacentes y las personas que no tienen acceso adecuado a la atenci¨®n de la salud con alto riesgo de morbilidad y mortalidad relacionadas con el calor (indicador 1.1.2).
- El calentamiento global observado entre 2000 y 2020 se ha asociado con un aumento estimado de la mortalidad relacionada con la temperatura en la mayor¨ªa de las regiones monitoreadas, con un promedio de 15,1 muertes adicionales por mill¨®n de habit
- La exposici¨®n al calor tambi¨¦n socava los medios de subsistencia de las personas y los determinantes sociales de la salud al reducir la capacidad laboral.
- La oferta laboral en sectores altamente expuestos (por ejemplo, agricultura) fue menor en 2016¨C19 en comparaci¨®n con 1965¨C94 debido a una mayor exposici¨®n al calor.
- El cambio clim¨¢tico tambi¨¦n est¨¢ impulsando eventos extremos relacionados con el clima cada vez m¨¢s intensos y frecuentes en Europa, con impactos directos e indirectos en la salud, p¨¦rdida de infraestructura y costos econ¨®micos.
- Entre 2011 y 2020, el 55 % de las regiones europeas sufrieron sequ¨ªas estivales de extremas a excepcionales, y los fen¨®menos extremos relacionados con el clima se asociaron con p¨¦rdidas econ¨®micas r¨¦cord en 2021, por un total de casi 48 000 millones de euros.
- Las condiciones ambientales cambiantes tambi¨¦n est¨¢n cambiando la idoneidad ambiental para la transmisi¨®n de enfermedades infecciosas. Un porcentaje cada vez mayor de las aguas costeras de Europa muestran condiciones adecuadas para la transmisi¨®n de pat¨®genos.
- La idoneidad clim¨¢tica para la transmisi¨®n del dengue aument¨® en un 30% en la ¨²ltima d¨¦cada en comparaci¨®n con la d¨¦cada de 1950, y el riesgo ambiental de brotes del virus del Nilo Occidental aument¨® en un 149 % en el sur de Europa y el 163% en Europa central y oriental en 1986¨C2020 en comparaci¨®n con 1951¨C85.
- Las temperaturas m¨¢s c¨¢lidas tambi¨¦n est¨¢n cambiando las temporadas de floraci¨®n de varias especies de ¨¢rboles alerg¨¦nicos, con temporadas de abedules, olivos y alisos comenzando 10 a 20 d¨ªas antes que hace 41 a?os, afectando la salud de alrededor del 40% de la poblaci¨®n en Europa que tiene alergias al polen.
- Los fen¨®menos meteorol¨®gicos extremos amenazan tambi¨¦n en el rendimiento de las cosechas, acortando la temporada de crecimiento de los cultivos en 9,3 d¨ªas para el ma¨ªz, 1,7 d¨ªas para el arroz y 6 d¨ªas para el trigo de invierno y primavera.
Qu¨¦ hacer en ese momento
Para evitar un aumento catastr¨®fico de las temperaturas globales, el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Clim¨¢tico deja claro que Europa debe descarbonizar completamente su sector el¨¦ctrico para 2035, con todas las centrales el¨¦ctricas de carb¨®n cerrando a nivel mundial para 2040.
La respuesta de Europa a la guerra en Ucrania ya la crisis energ¨¦tica ser¨¢ importante para configurar la nueva situaci¨®n geopol¨ªtica de Europa. ¡°La crisis energ¨¦tica y las d¨¦cadas de retraso en el cambio a la generaci¨®n de energ¨ªa baja en carbono corren el riesgo de un cambio a una mayor generaci¨®n de energ¨ªa a base de carb¨®n en el corto plazo. Incluso como medida temporal, un aumento en el uso del carb¨®n podr¨ªa sumarse a las aproximadamente 8.000 muertes anuales asociadas con las centrales el¨¦ctricas de carb¨®n, en el sector dom¨¦stico, revirtiendo los avances en salud logrados en la ¨²ltima d¨¦cada y socavando los esfuerzos para satisfacer Compromisos del Acuerdo de Par¨ªs¡±, detallan.
¡°El aumento de la dependencia de Europa de los combustibles f¨®siles acelerar¨ªa a¨²n m¨¢s el calentamiento global, aumentar¨ªa la contaminaci¨®n del aire y ser¨ªa perjudicial para la salud y el bienestar¡±, destacan. ¡°Europa se encuentra en un punto crucial para el cambio. Si los planes de mitigaci¨®n y adaptaci¨®n clim¨¢tica se dise?an e implementan con la salud, el bienestar y la equidad como enfoque principal, esto podr¨ªa representar la mayor oportunidad de pol¨ªtica de salud p¨²blica del siglo¡±, avisan.
¡°Las ambiciosas estrategias europeas de adaptaci¨®n y mitigaci¨®n no solo proteger¨¢n la vida y el bienestar en Europa, sino tambi¨¦n en los pa¨ªses que menos han contribuido al cambio clim¨¢tico antropog¨¦nico. El peligro de llegar a un punto sin retorno significa que Europa no puede permitirse el lujo de perder esa oportunidad¡±.
Riesgos para la salud del cambio clim¨¢tico
La exposici¨®n al calor plantea riesgos graves para la salud, en particular para las personas mayores, las personas con enfermedades respiratorias, renales o card¨ªacas cr¨®nicas subyacentes, las personas que viven en ¨¢reas urbanas y las personas con pocos medios para acceder a los mecanismos de refrigeraci¨®n.
Son de particular relevancia para Europa, ya que el continente est¨¢ experimentando el envejecimiento de la poblaci¨®n, la urbanizaci¨®n y una alta prevalencia de enfermedades cr¨®nicas. Las proyecciones de cambio clim¨¢tico para Europa sugieren un aumento de las muertes relacionadas con el calor. ¡°Sestima que las muertes relacionadas con el calor aumentaron en 931 (94%) de las 990 regiones monitoreadas entre 2000 y 2020, con un aumento medio general de 15,1 muertes anuales por mill¨®n de habitantes por d¨¦cada para la poblaci¨®n general, y 60¡¤4 muertes adicionales por mill¨®n de habitantes por d¨¦cada para personas de 65 a?os y mayores.
En Espa?a, por ejemplo, las cifras van desde 30,6 muertes anuales por mill¨®n de habitantes por d¨¦cada en Espa?a a -1,53 en Islandia. Seg¨²n los datos, las muertes relacionadas con el calor en Europa podr¨ªan duplicarse en 34 a?os.
Y resaltan una medida de refrigeraci¨®n aunque buena para la salud pero mala para el medio ambiente, ¡°el aire acondicionado es uno de los factores m¨¢s protectores de la morbilidad y mortalidad relacionadas con el calor. Sin embargo, el acceso al aire acondicionado es desigual: con entre 50 y 125 millones de personas que no pueden costear el confort t¨¦rmico interior en Europa, las poblaciones pobres y marginadas est¨¢n expuestas a un mayor riesgo de exposici¨®n al calor, lo que exacerba las desigualdades en materia de salud. El aire acondicionado contribuye a aumentar las emisiones de gases de efecto invernadero, la contaminaci¨®n del aire, la demanda m¨¢xima de electricidad y el efecto isla de calor urbano¡±.
Europa pone en peligro a millones de personas
Un dato del informe es doblemente llamativo, ¡°aunque la regi¨®n europea es solo el 8% de la poblaci¨®n mundial, Europa es responsable de aproximadamente el 11% de las emisiones mundiales de CO2 de los combustibles f¨®siles y del 11% de las emisiones mundiales de CO2 de la demanda de alimentos¡±.
Las emisiones de gases de efecto invernadero de la UE representan el 17% de las emisiones globales acumuladas de gases de efecto invernadero (1950-2020), lo que convierte a Europa en uno de los principales contribuyentes a la crisis clim¨¢tica y pone en peligro la vida y la salud de cientos de millones de personas en todo el mundo.