Una coincidencia ¡°surrealista¡± lleva al hallazgo de una criatura de la era de los dinosaurios en las profundidades del oc¨¦ano
En el ¨²ltimo viaje del a?o de la expedici¨®n del Ocean Exploration Trust, dieron con una especie de hace millones de a?os, el nautilus de Palau.
El mundo terrestre est¨¢ m¨¢s que explorado por los investigadores y cient¨ªficos de todo el mundo. De vez en cuando, no obstante, aparece una nueva especie de animal o planta que hasta entonces no hab¨ªa sido registrada. Pero las opciones de descubrimiento son m¨¢s bien escasas, especialmente si lo comparamos con la vida marina.
Porque en el fondo de los mares y oc¨¦anos, donde apenas puede llegar el ser humano si no es con la ayuda de maquinaria y nuevas tecnolog¨ªas, pueden habitar desconocidas especies acu¨¢ticas que ¡®esperan¡¯ ser descubiertas o que est¨¢n ¡®desaparecidas¡¯. Y es que, en ocasiones, el hallazgo de un peque?o animal puede llevar largos a?os.
Y si no, que se lo digan a un grupo de expertos del Ocean Exploration Trust (OET), que a bordo del buque de investigaci¨®n E/V Nautilus han conseguido dar con cuatro ejemplares de nautilus de Palau (Nautilus belauensis) en el archipi¨¦lago del mismo nombre (en el oc¨¦ano Pac¨ªfico occidental) tras 15 largos a?os de espera.
¡°Por fin ha sucedido, solo han hecho falta 15 a?os¡±, celebraban los investigadores tras percatarse del descubrimiento. La alegr¨ªa no era para menos, pues seg¨²n OET, son los primeros avistamientos del buque despu¨¦s de m¨¢s de 1.000 inmersiones realizadas con veh¨ªculos operados de forma remota (ROV) en los ¨²ltimos tres lustros.
Una especie de millones de a?os
El animal en cuesti¨®n, en nautilus, es el cefal¨®podo m¨¢s primitivo, y actualmente existen once especies diferentes del mismo. Cuenta con diferentes secciones dentro de su caparaz¨®n, que le sirven para poder moverse bajo las aguas como si fuera un submarino.
¡°Adem¨¢s del hito obvio de ver un nautilus a bordo del hom¨®nimo Nautilus , tambi¨¦n fue surrealista encontrarme con un animal cuyo plan corporal y comportamientos apenas han cambiado desde la era de los dinosaurios¡±, afirma Samantha Wishnak, l¨ªder de la expedici¨®n. En uno de los v¨ªdeos compartidos por OET, se puede ver a uno de estos animales moverse por el fondo marino con una especie de propulsor a chorro.
La familia de los nautilidae se origin¨® durante el periodo Tri¨¢sico, hace unos 200 millones de a?os aproximadamente. Pero el g¨¦nero en cuesti¨®n, el nautilus, surgi¨® hace unos 38 millones de a?os, aunque su evoluci¨®n se remonta a casi 500 millones de a?os. Desde entonces, su estructura ha variado tan poco que se les suele conocer como ¡°f¨®siles vivientes¡±. Y este equipo de expedici¨®n ha tenido la suerte de ver varios ejemplares, en la que es su ¨²ltima expedici¨®n del a?o.
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