Un experimento irrepetible con los primates asombra a cient¨ªficos por el comportamiento de los primates cuando los visitantes abandonan el zoo
Tras los cierres por la pandemia, los expertos comprobaron algunos cambios de comportamiento en cuatro especies diferentes.
Un ocasiones uno puede preguntarse c¨®mo se comportan los animales de un zool¨®gico o un safari cuando ¡®se apagan las luces¡¯. El momento del cierre de las puertas, cuando los visitantes deben abandonar el recinto y los animales se quedan solos en el mismo, ¨²nicamente con el personal de las instalaciones. Es inevitable pensar entonces en Madagascar, la pel¨ªcula de animaci¨®n que en este 2025 cumple dos d¨¦cadas de su estreno.
Entre las cosas ¡®positivas¡¯ que pudo tener el confinamiento por la COVID en 2020 fue que un grupo de expertos pudo llevar a cabo un experimento que, salvo una nueva pandemia, tiene visos de ser ¨²nico. Estudiaron el comportamiento, durante meses, de cuatro tipos de primates presentes en el Zoo de Twycross y el Safari Knowsley (ambos en Reino Unido). El estudio, realizado por cient¨ªficos de la Universidad de Nottingham Trent y publicado en MDPI, arroj¨® algunos datos interesantes.
Cambios en los patrones de comportamiento
Las reacciones fueron de todo tipo. Los gorilas y los bonobos, por ejemplo, redujeron de forma importante el tiempo que pasaban en solitario una vez que los visitantes hab¨ªa regresado al zoo. De este modo, la mera presencia humana les supon¨ªa una forma de estimulaci¨®n social. Los babuinos, por su parte (en el Safari Knowsley) cambiaban su comportamiento en funci¨®n del n¨²mero de veh¨ªculos que hab¨ªa en cada momento.
As¨ª, los expertos observaron una novedosa capacidad de adaptaci¨®n, en la que los animales parec¨ªan establecer un nivel de tolerancia a los veh¨ªculos presentes. Tambi¨¦n fue revelador el cambio observado en el comportamiento de los gorilas una vez que el zool¨®gico reabri¨® sus puertas. En ese momento, los expertos vieron c¨®mo cambiaron su uso del espacio, cambiando las zonas del mismo que utilizaban cuando los visitantes pudieron volver.
M¨¢s interacciones
De igual modo, los cient¨ªficos estudiaron tambi¨¦n los niveles de hormonas del estr¨¦s en los animales. Y hallaron que estuvieron estables tanto en el cierre como en la reapertura de los centros, mostrando una buena capacidad de adaptaci¨®n a su ¡®nueva normalidad¡¯.
Finalmente, pudieron constatar que los babuinos mostraron menos comportamientos sexuales y de dominancia cuando hab¨ªa m¨¢s coches presentes, a la vez que incrementaron sus interacciones con estos veh¨ªculos. Los chimpanc¨¦s, por su parte, aumentaron sus interacciones con juguetes y ambientales. El estudio, en ¨²ltima instancia, sugiere proporcionar espacios que regulen su exposici¨®n a los visitantes.
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