Un estudio de Harvard se?ala la edad perfecta a la que encontramos la felicidad: estos son los h¨¢bitos necesarios

La felicidad es relativa. Cada uno la puede encontrar en cosas completamente diferentes, incluso opuestas. Porque hay quien puede ser feliz con cosas materiales, como grandes coches y propiedades. A otros, les basta con estar junto a la persona que quieren o con los amigos en un parque. La felicidad, por tanto, es complicada de medir.

Pero un estudio de la Universidad de Harvard se propuso hace a?os determinar la edad exacta a la que se alcanza la felicidad plena. Y, por fin, tras concluir el conocido como ¡°estudio m¨¢s largo del mundo sobre la vida adulta¡±, extrajeron sus conclusiones. Su nombre no es casual, pues esta investigaci¨®n arranc¨® en el a?o 1938. Los expertos contaron con la participaci¨®n de 268 estudiantes, de los que a d¨ªa de hoy solo viven 19 y tienen 90 a?os.

¡°Se estudi¨® las trayectorias de salud de los participantes y sus vidas en general, incluidos sus triunfos y fracasos en sus carreras y matrimonios. Los hallazgos han producido lecciones sorprendentes, y no solo para los investigadores, sino para la humanidad¡±, destaca la reputada universidad estadounidense.

Desde el punto de vista cient¨ªfico, se considera el estudio m¨¢s completo en lo relativo a la longevidad, adem¨¢s de por el hecho de dar pistas para llevar una vida sana y feliz. En el mismo, se sigui¨® la trayectoria de estos estudiantes, ahora nonagenarios. ?Y cu¨¢ndo hallaron esa felicidad, entendida como un estado de satisfacci¨®n espiritual y f¨ªsica? Hace, relativamente, poco tiempo: a los 60 a?os.

La edad dorada

Esa es la conclusi¨®n a la que llegaron los expertos de Harvard tras analizar detalladamente los ¨¦xitos y fracasos de cada uno de los participantes en el estudio. No obstante, matizan, el estado de felicidad es subjetivo, dependiendo de las vivencias que cada uno tenga. Eso s¨ª, apuntan lo que aprendieron en ese punto vital: cuidar y proteger sus relaciones.

¡°El hallazgo sorprendente es que nuestras relaciones y nuestra felicidad en ellas tienen una poderosa influencia en nuestra salud¡±, explica Robert Waldinger, director del estudio y profesor de psiquiatr¨ªa en la Facultad de Medicina de Harvard. Dichos v¨ªnculos, a?ade, ¡°protegen a las personas de las insatisfacciones de la vida¡±, adem¨¢s de ayudar a retrasar el deterioro mental y f¨ªsico.

Un aspecto que pone como ¡°mejores predictores de una vida larga¡±, por delante de otros como la clase social, el coeficiente intelectual o los propios genes. ¡°Cuando recopilamos todo lo que sab¨ªamos sobre ellos, no fueron sus niveles de colesterol en la mediana edad lo que predijo c¨®mo envejecer¨ªan. Fue su nivel de satisfacci¨®n en sus relaciones¡±, concluye Waldinger.

H¨¢bitos a seguir

El estudio se centra, en gran medida, en c¨®mo las relaciones ayudar a tener una buena vida. ¡°Quienes contaban con un fuerte apoyo social experimentaban un menor deterioro mental a medida que envejec¨ªan¡±. Y, en este sentido, resaltan tres aspectos clave: el acto de ser amado, tener un matrimonio duradero y cuidar el cuerpo.

Pero no solo eso, puesto que en el mismo se explica que ¡°quienes viv¨ªan m¨¢s y gozaban de buena salud evitaban el tabaco y el alcohol en exceso¡±. Con esto, establecieron una serie de pautas que, seg¨²n el estudio de Harvard, ayuda a tener un envejecimiento saludable.

Y, por ¨²ltimo, terminan aclarando que, como en otros aspectos, lo que empieza de una forma no tiene por qu¨¦ terminar igual. ¡°Quienes eran claramente un desastre a los 20 o 25 a?os resultaron ser maravillosos octogenarios. Por otro lado, el alcoholismo y la depresi¨®n mayor pueden llevar a personas que comenzaron su vida como estrellas y dejarlas al final de sus vidas como desastres¡±.

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