Un estudio alerta sobre una preocupante pr¨¢ctica de las ardillas por primera vez
Publicada en Journal of Ethology, la investigaci¨®n trata los nuevos h¨¢bitos alimenticios de estos animales, despu¨¦s de que comenzaran a cazar ratones.
Si por algo se caracterizan las ardillas, es por su dieta herb¨ªvora compuesta, principalmente, por frutos secos y semillas. Pese a ello, se ha documentado el primer caso de dieta carn¨ªvora en California (Estados Unidos), un hecho nunca visto en esta especie.
La investigaci¨®n, publicada en la revista Journal of Ethology, revela c¨®mo las ardillas han cambiado su dieta herb¨ªvora tradicional, para dedicarse a la caza de ratones de campo. El estudio forma parte de un proyecto a largo plazo en el que se eval¨²a a las ardillas terrestres de California en el Parque Regional Briones, y se analiza c¨®mo evoluciona su comportamiento como respuesta al aumento de poblaci¨®n roedora en este espacio del estado californiano.
Para este experimento, las ardillas fueron divididas en tres grupos con el fin de observar su comportamiento. Los expertos documentaron hasta 74 casos de interacci¨®n entre ardillas y ratones, de los cuales el 42% involucraron la caza activa de roedores por ardillas terrestres. Tambi¨¦n mencionaron los investigadores que, no todos los casos registrados se limitaban a la caza de roedores.
Tambi¨¦n se produjeron otro tipo de interacciones, como conductas afiliativas, entre las que se encontraban buscar comida, saludarse y jugar, adem¨¢s de conductas agon¨ªsticas. ¡°Los ratones de campo llegaron a reconocer a las ardillas como depredadores¡±, sostuvo el John Koprowski, decano de la Escuela Haub de Medio Ambiente y Recursos Naturales de la Universidad de Wyoming.
¡°Cambia nuestra percepci¨®n...¡±
Mientras, la autora del estudio y profesora adjunta de biolog¨ªa en la Universidad de Wisconsin-Eau Claire, Jennifer Smith, hizo hincapi¨¦ en la importancia que supuso este hallazgo. ¡°Cambia radicalmente nuestra percepci¨®n de las ardillas¡±. La investigaci¨®n destac¨®, por otra parte, que la mayor¨ªa de interacciones fueron mayores en ¡°¨¢reas de alta densidad de madrigueras de ardillas terrestres¡±.
Tambi¨¦n sugirieron los autores que el comportamiento de caza de roedores ¡°puede estar m¨¢s extendido en las ardillas terrestres de California de lo que se sab¨ªa anteriormente¡±, y que surgi¨® ¡°en respuesta a un aumento temporal en la disponibilidad de presas¡±. Por ¨²ltimo, instaron a llevar a cabo m¨¢s estudios sobre el comportamiento de caza de la ardilla terrestre de California.
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