Un colapso inesperado anticipa cambios en la Ant¨¢rtida Oriental: ¡°Nadie pensaba que se iba a derretir¡±

El hielo de la Ant¨¢rtida es vital para mantener el nivel del mar en cifras estables. Que se derritan glaciares y bloques de hielo en cualquier parte del planeta es una mala se?al y algo preocupante, pero que lo haga en la Ant¨¢rtida es algo a¨²n peor. El sistema de hielo de la Ant¨¢rtida funciona gracias a la retroalimentaci¨®n entre las grandes masas de agua congelada. Sin embargo, cuando alguno de ellos se derrite o se fractura, genera un efecto domin¨® muy complicado de parar y que tiene consecuencias directas en el nivel del mar en las zonas pobladas.

En el d¨ªa de hoy, un estudio publicado en la revista Nature Geosciencie ha informado de la desaparici¨®n de la plataforma de hielo Conger, una gran formaci¨®n helada que ocupaba 1.200 kil¨®metros cuadrados, algo m¨¢s peque?a que la provincia de Guip¨²zcoa.

Un desprendimiento repentino

En 2022, esta plataforma se fragment¨® en icebergs y desde entonces se han ido separando a¨²n m¨¢s y haci¨¦ndose cada vez m¨¢s peque?os. ¡°Nadie pensaba que se iban a derretir¡± dijo la glaci¨®loga y directora del estudio, Catherine Walker. ¡°Ni siquiera se estaba derritiendo tan r¨¢pidamente¡± explic¨® Walker, quien adem¨¢s trabaja para el Instituto Oceanogr¨¢fico Woods Hole en Massachusetts.

Durante una investigaci¨®n de una plataforma de hielo cercana, Walker observ¨® como la Conger se hab¨ªa fracturado. Junto a su equipo comenzaron a investigar que hab¨ªa ocurrido y en un principio no encontraron ninguna raz¨®n aparente que explicara la rotura de este gran bloque de hielo.

Finalmente, llegaron a la conclusi¨®n que se produjo a causa de una gran tormenta que movi¨® bruscamente las placas de hielo. A medida que esas placas se flexionaban fruto del movimiento, se formaban grietas que poco a poco fueron fragmentando el hielo y con el paso de los d¨ªas, las mareas y el viento se fueron separando.

Estas tormentas podr¨ªan repetirse

¡°Tenemos motivos para pensar que se volver¨¢n m¨¢s intensas en el futuro¡± a medida que la Tierra se calienta, dice Wille, del Instituto de Ciencias Atmosf¨¦ricas y Clim¨¢ticas de la ETH, en Z¨²rich, Suiza. Esas tormentas m¨¢s fuertes podr¨ªan da?ar las plataformas de hielo protectoras que bordean la costa de la Ant¨¢rtida. Los investigadores confirman que la causa principal de la desintegraci¨®n de la placa Conger fue esa gran tormenta, sin embargo, confirman tambi¨¦n, que ya se encontraba en mal estado de antes.

Por aportar algo positivo, en el estudio detallan que tienen indicios suficientes para creer que en las pr¨®ximas d¨¦cadas este glaciar podr¨ªa volver a ganar masa y aunque de momento no es preocupante, pues no ejerc¨ªa influencia sobre demasiadas placas de hielo, es bastante sintom¨¢tico que un gran glaciar se desprenda con tanta facilidad de su matriz.

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