?Qu¨¦ son los ¡®aviones¡¯ capturados por el telescopio James Webb en la atm¨®sfera de J¨²piter?
As¨ª conocen los expertos a las corrientes de chorro de alta velocidad, detectadas ahora en J¨²piter. Se mueve a m¨¢s de 500 kil¨®metros por hora.
La Administraci¨®n Nacional de Aeron¨¢utica y el Espacio, m¨¢s conocida como NASA, cuenta con decenas de proyectos de exploraci¨®n espacial. Entre los m¨¢s destacados se encuentra el rover Perseverance que desde hace m¨¢s de dos a?os explorar la superficie de Marte. Pero hay muchos m¨¢s y de diferentes categor¨ªas, como el Telescopio Espacial James Webb, lanzado a finales de 2021 en sustituci¨®n del Hubble.
Durante este tiempo ha conseguido grandes avances en la exploraci¨®n espacial y, ahora, la NASA informa de un nuevo fen¨®meno nunca antes visto en la atm¨®sfera de J¨²piter. El estudio realizado por Ricardo Hueso, de la Universidad del Pa¨ªs Vasco, se?ala la existencia de una corriente de chorro de alta velocidad sobre el ecuador del planeta. Una corriente que se extiende por m¨¢s de 4.800 kil¨®metros de ancho, por encima de las principales capas de nubes.
¡°El Telescopio Espacial James Webb es el ¨²nico capaz de detectar este tipo de corrientes¡±, explica la NASA en un comunicado. Los expertos reconocen su sorpresa ante tal hallazgo, pues algo que hasta ahora siempre hab¨ªan visto ¡°como neblinas borrosas en la atm¨®sfera de J¨²piter, ahora aparecen como caracter¨ªsticas n¨ªtidas que podemos rastrear junto con la r¨¢pida rotaci¨®n del planeta¡±, apunta el autor.
James Webb aporta nuevos datos
A lo largo de los a?os son varias las naves espaciales (Juno y Cassini, de la NASA), adem¨¢s del telescopio Hubble, las que han sido capaces de captar los patrones clim¨¢ticos cambiantes de J¨²piter. Pero ninguno ha sido capaz de ofrecer el nivel de detalle del nuevo telescopio espacial. ¡°James Webb ya ha proporcionado nuevos hallazgos sobre los anillos, los sat¨¦lites y la atm¨®sfera¡±, se?ala el experto.
Los investigadores de la NASA emplearon para ello los datos tomados de la NIRCam (c¨¢mara de infrarrojo cercano) del telescopio James Webb, en julio del a?o pasado. El descubrimiento ofrece informaci¨®n sobre la forma en que interact¨²an entre s¨ª las capas de la turbulenta atm¨®sfera de J¨²piter, afirma la NASA.
La corriente de chorro reci¨¦n descubierta, conocidas como ¡®aviones¡¯ por los astr¨®nomos, viaja a unos 515 kil¨®metros por hora, lo que supone el doble que los vientos sostenidos de un hurac¨¢n de categor¨ªa 5. Su ubicaci¨®n se encuentra a unos 40 kil¨®metros por encima de las nubes, en la estratosfera inferior de J¨²piter.
¡°Me sorprende que, despu¨¦s de a?os de rastrear las nubes y los vientos de J¨²piter desde numerosos observatorios, todav¨ªa tengamos m¨¢s que aprender sobre J¨²piter, y caracter¨ªsticas como este chorro puedan permanecer ocultas a la vista hasta que se tomen estas nuevas im¨¢genes NIRCam en 2022¡å, concluye Leigh Fletcher, de la Universidad de Leicester.