?Qu¨¦ fue el Proyecto Manhattan y qui¨¦n fue Oppenheimer, el inventor de la bomba at¨®mica?

El Proyecto Manhattan, acu?ado por el presidente de los Estados Unidos, Franklin D. Roosevelt, surgi¨® para nombrar un proyecto clave para la configuraci¨®n de una bomba nuclear durante los inicios de la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, el pionero de este plan fue Albert Einstein, uno de los cient¨ªficos y f¨ªsicos m¨¢s importantes del siglo XX, ya que traslad¨® al l¨ªder norteamericano la posibilidad de que el bando alem¨¢n utilizase la energ¨ªa liberada a causa de la fisi¨®n nuclear para la producci¨®n de bombas de este calibre.

Adem¨¢s, en este proyecto participaron cient¨ªficos con gran nombre en la sociedad mundial, como los f¨ªsicos Enrico Fermi, Leo Szilard y Robert Oppenheimer, considerado ¡°el padre de la bomba at¨®mica¡± al ser el director del proyecto, como tambi¨¦n el matem¨¢tico h¨²ngaro John Von Neumann. Tambi¨¦n, Canad¨¢ y Reino Unido desarrollaron el proyecto en varios centros de investigaci¨®n. A?os m¨¢s tarde, el Proyecto Manhattan contaba con m¨¢s de 130.000 cient¨ªficos a sus espaldas.

?Por qu¨¦ se llam¨® ¡®Proyecto Manhattan¡¯?

El Departamento de Guerra de Estados Unidos se adhiri¨® al Comit¨¦ S-1 a trav¨¦s de los Army Corps of Engineers, que era el cuerpo de ingenier¨ªa p¨²blica m¨¢s grande del mundo, seg¨²n La Vanguardia. Como la mayor parte de la investigaci¨®n nuclear se hab¨ªa desarrollado en la Universidad de Columbia, ubicada en Manhattan, los profesionales de este distrito fueron puestos al mando y as¨ª naci¨® el nombre del proyecto.

Robert Oppenheimer, el l¨ªder de la operaci¨®n

El cient¨ªfico m¨¢s destacado en la creaci¨®n de las bombas at¨®micas fue el estadounidense Robert Oppenheimer. F¨ªsico te¨®rico de profesi¨®n, Oppenheimer fue el director del proyecto Manhattan y encargado de desarrollar un arma nuclear antes que lo hiciera Alemania. As¨ª, la primera bomba at¨®mica de toda la historia fue desarrollada por Oppenheimer y se llev¨® a cabo una detonaci¨®n controlada en el desierto de Nuevo M¨¦xico el 16 de julio de 1945, un mes antes del lanzamiento de las bombas de Hiroshima y Nagasaki. La prueba Trinity fue la primera prueba de un arma nuclear por los Estados Unidos.

El Proyecto Manhattan cont¨® con un presupuesto de dos mil millones de d¨®lares con los que se construir¨ªan infraestructuras y se desarrollar¨ªa el resto del proyecto. El laboratorio en el que se construy¨® la bomba se ubic¨® en un lugar aislado de Nuevo M¨¦xico, cerca de Santa Fe.

El a?o 1945 fue clave para el Proyecto Manhattan. El 12 de abril fallec¨ªa Franklin D. Roosevelt, y su sucesor, Harry Truman, no supo de la existencia del proyecto hasta poco antes de su investidura. Hitler se quit¨® la vida el 30 de abril en un b¨²nker de Berl¨ªn y ocho d¨ªas m¨¢s tarde, Alemania se rend¨ªa. Con un escenario tan favorable para los estadounidenses, muchos se preguntaron qu¨¦ sentido ten¨ªa seguir con el proyecto.

Algunos cient¨ªficos pidieron que no se lanzase la bomba en Hiroshima

La Segunda Guerra Mundial continuaba en el Pac¨ªfico, y las fuerzas estadounidenses hab¨ªan escogido diecisiete posibles blancos en Jap¨®n donde soltar la bomba at¨®mica. Leo Szilard, otro de los cient¨ªficos del proyecto, impuls¨® el Informe Franck, en el que se ped¨ªa al presidente de EEUU no usar la bomba at¨®mica.

La petici¨®n nunca funcion¨®, y el 6 de agosto de 1945 el bombardero Enola Gay lanz¨® la bomba at¨®mica sobre la ciudad de Hiroshima. La operaci¨®n se sald¨® con 70.000 muertos, y casi el doble de personas fallecer¨ªan m¨¢s tarde a causa de la radiaci¨®n.